L'Staples Center de Los Angeles (EE. A la foto de 2013 (a dalt) apareix la League of Legends (LOL) en el concert abans de començar un partit del Campionat del Món de videojoc. En aquella edició, 32 milions de persones van seguir el concurs, de primera mà, la majoria d'elles a través d'Internet. Aquest divendres, 30 d'octubre, es disputa la gran final de l'Eurolliga de bàsquet a Berlín. Els partits de la fase de classificació de París, Londres i Brussel·les han atret a milers d'espectadors, a causa d'un fenomen cada vegada més global que sorprèn una gent.

Aquí teniu les imatges d'un partit de les semifinals d'enguany, mostrant la dimensió que té el campionat:

Què ha portat a totes aquestes persones a ocupar els estadis esportius? Què fem amb la pantalla de l'ordinador? “I què porta setmana a milers de persones a veure futbol? Els agrada”, ens han contestat Urtzi Odriozola i Xabier Calvo, membres de la comunitat Game Erauntsia, format per jugadors que treballen en basc. Però els equips de futbol són, en part, senyals d'identitat, els sentiments ens uneixen a un club o a un altre... hem intentat raonar. “A Euskal Herria encara no es nota aquest moviment, però arribarà. Per exemple, el Baskonia Atlantis tindrà els seus seguidors”. BASKONIA Atlantis? “Sí, el projecte l'han posat en marxa el conegut club de bàsquet de Vitòria-Gasteiz i l'empresa Atlantis eSports. Acaben de formar un equip de quinze jugadors professionals que competeixen en campionats de tot el món dels esports electrònics”.

L'acord és pioner. Besiktas turc i el Wolfsburgo alemany ja s'han unit als desafiaments dels videojocs, però Baskonia i Atlantis són els primers a fusionar-se d'aquesta manera. El club de bàsquet ha explicat que el seu objectiu és enfortir la seva marca a nivell internacional i ampliar canals de negoci en un mercat cada vegada més ampli que permeti generar nous actius publicitaris. El patrocinador principal del grup és Mars Gaming, empresa dedicada a la fabricació de productes destinats als usuaris de videojocs.

Els esports electrònics o eSports són competicions que reuneixen jugadors professionals, no necessàriament de videojocs relacionats amb un esport. Se celebren concursos de FIFA i NBA2K, així com de LOL, Hearthstone, Dota2, CS:GO o Call of Duty. Van sorgir fa uns quinze anys a Àsia, i especialment a Corea del Sud. Es tracta d'una indústria que mou uns 18.000 milions d'euros a l'any; hi ha campionats que reparteixen dos milions d'euros, i els millors jugadors guanyen cada temporada més de 500.000 euros en sous, patrocinis, marxandatge, drets d'imatge i altra. Els esports electrònics superen les audiències de la Lliga NBA de bàsquet dels Estats Units. 205 milions de persones van veure o van jugar els campionats de 2014. En l'Estat espanyol, el mercat en fase de creixement mou actualment a 3,7 milions d'espectadors i 763 milions d'euros, un 31% més que en 2013. Per a 2017 es construirà a la Xina un estadi amb capacitat per a 15.000 persones, que albergarà exclusivament esports electrònics, segons l'organització. La final de la LOL 2014 va reunir en l'estadi World Cup de Seül (Corea del Sud) a més de 45.000 persones a tot el món. Les xifres són per a tornar-se boges. El País Basc tampoc ha renunciat a jugar. Els dies 20 i 21 de novembre se celebrarà en el Museu Guggenheim de Bilbao la 15a edició del Campionat d'Europa de GameGune. L'Euskal Encounter, organitzada en onze edicions, dues en les trobades Llogaret Digital de Mèxic, i l'any passat com a esdeveniment diferenciat en el Palau Euskalduna, se centrarà enguany en el joc de cartes HearthStone.

Més que parlar del sector basc?

La història dels videojocs moderns comença en la dècada de 1950 (veure gràfic més a baix). Més recentment si es compara amb altres sectors. No obstant això, ha tingut un creixement vertiginós i ha superat ja el mercat en el qual es troben el cinema i la música junts. En 2011 va mobilitzar uns 35.000 milions d'euros, en 2013 uns 65.000 milions… i en 2016, segons les previsions, superarà els 75.000 milions d'euros. A més, s'estima que els usuaris actius dels videojocs rondaran els 1.000 milions d'euros. Per tant, és comprensible que el Baskonia emprengui aquesta aventura.

Quina és la situació que viu el mercat dels videojocs a Euskal Herria? Quin desenvolupament ha tingut des que en 1985 el biscaí Juan José Epalza i en 1987 el donostiarra Zeus Estudio van crear els primers jocs amb segell Made in Euskal Herria (Frogger i Hundra)?

“No podem parlar d'un sector industrial, perquè són poques les empreses basques que s'han implicat en el negoci dels videojocs, i només tenen quatre o cinc treballadors”, explica el periodista i community manager de Leioa Julen Zaballa. Projecte Lloeu: La història del videojoc basc (1985-2009) està sent objecte d'un intens treball de recerca impulsat pel centre Tabakalera de Donostia-Sant Sebastià.

Diu que cal distingir entre les produccions dirigides a l'entreteniment –les que es refereixen en el reportatge– i les anomenades serious game, jocs de simulació i similars, que estan més enfocades a l'educació o a la formació. “Respecte a aquests segons tenim un sector bastant fort, és el que més factura en el món dels videojocs. És l'aposta més segura, es fabrica un producte tancat i s'embeni a diversos clients. Els d'entreteniment, en canvi, s'enfronten a més dificultats. Pots crear un bon joc, però la gent ha de comprar i per a això és imprescindible conèixer el producte; si no hi ha un pla de publicitat forta… Els desenvolupadors francesos i espanyols estan en el mateix port”.

Li preguntem si els mòbils han obert nous camins i han ajudat al fet que els jocs es visibilitzin. “Les empreses s'han adonat que els telèfons intel·ligents no són la panacea”, explica: “Abans es deia que qualsevol podria fer un joc, que els portàtils obririen moltes portes. Per a fer el primer pas potser sí, però després venen les comèdies quan cal vendre el producte. A les botigues virtuals d'Apple o Android els jocs més recents estan en la part superior de la llista, però si ningú et coneix, t'enfonsaràs en una mar d'aplicacions gegant i desapareixeràs. Treballar quatre o cinc mesos per a això…”. Creu que ajudaria a invertir més en publicitat, encara que cal tenir en compte que estem parlant de “diners”: “Les grans companyies gasten milions d'euros en màrqueting. Candy Crush, Angry Birds… És un mercat complicat, per això en l'últim any i mitjà empreses com a Delírium Studios de Bilbao i Relleu Videogames han decidit apostar pels jocs indis de consoles.

L'estímul de la “independència”

En el món de les consoles és habitual que les multinacionals passin dos o tres anys per a crear un gran joc de categoria AAA, ja que darrere hi ha un treball enorme: disseny, programació, música, fotos, guió, doblatge… Els jocs més reeixits requereixen un esforç –i un pressupost– de la grandària d'una pel·lícula. Per a poder mantenir el mercat ballant durant aquest temps, els convé incloure en els seus catàlegs altres jocs, i les propostes “alternatives” aprofiten aquesta bretxa en la mesura en què poden omplir el buit.

Sense embullar-nos en els debats que genera el terme, podem dir que els jocs indie o independents són productes poc convencionals realitzats per petits desenvolupadors, més fàcils de manejar, més senzills si es vol, gràficament menys potents però amb un toc artístic especial. “Saben quins són els seus punts febles i tracten de reforçar altres àmbits com la creativitat”, ens compta Xabier Calvo, membre de la comunitat Game Erauntsia. El riu d'Alicia, l'aventura gràfica que acaba de presentar l'empresa Delírium Studios, és el primer en basc que es pot jugar en una consola, la màquina WII O de Nintendo.

Abans d'abordar la producció en basca, una cita per a l'agenda: AzPlay 6. El concurs, que fins ara es deia HóPlay, se celebrarà del 26 de novembre a l'1 de desembre en l'Azkuna ZENTROA de Bilbao (Alhóndiga). A més de ser un punt de trobada entre empreses, professionals i aficionats del sector, també és una plataforma de suport a nous projectes, com el premi de 5.000 euros al millor videojoc basc.

Localitzacions cares

Treure el primer videojoc en basc per a una consola en 2015 posa de manifest les dificultats que tenen les llengües minoritzades per a mossegar en aquest mercat competitiu. “Nintendo i la resta de multinacionals no tenen el basc incorporat en els seus sistemes, ni el català per posar un exemple pròxim”, explica Zaballa.

Segons Calvo, per als desenvolupadors d'Euskal Herria “és molt difícil” que els productes en basc siguin rendibles: “Fins i tot en un altre idioma, no podem competir amb grans empreses; mira Relleu, Baboon! va publicar el joc directament en anglès”. Odriozola creu que és “impossible” que Electronic Arts (EA) i companyia comercialitzin jocs en basc. Explica que se li va demanar a EA que tragués la versió en basca de la FIFA. La multinacional va respondre que obriria els codis i donaria l'oportunitat a qualsevol persona que estigui disposada a traduir-los pel seu compte… si s'assegurava que es vendrien 100.000 exemplars del joc. “És molt difícil arribar a aquesta xifra”.

Més enllà dels canvis en els budells del producte, traduir el joc al basc significa que cal localitzar-lo, adaptar al nostre idioma expressions, jocs de paraules, acudits i altres, com es fa amb qualsevol pel·lícula, sèrie o llibre. I això requereix temps, posar en marxa un equip de treball, diners, al cap i a la fi. “Les traduccions han de ser tingudes en compte des del primer moment, quan el joc està acabat, la data de publicació pot allargar-se”, explica Odriozola. “Hi ha jocs en els quals les veus només es graven en anglès, però també ofereixen subtítols en altres idiomes. No sé si es podria fer una cosa així. Així mateix, els membres de Game Erauntsi consideren que fer llum en l'univers mòbil és complicat: “A més de que el nostre mercat és molt més petit, cal tenir en compte que els jocs no tenen molta profunditat i que els comandos en anglès poden ser entesos per gairebé tots”.

Els primers videojocs d'entreteniment simple en basc, per a ús en ordenadors PC, es van publicar l'any 2000, Estropadak primer i Mendizaleak una mica més tard, de la mà de la Diputació Foral de Guipúscoa i l'empresa 3DNews TV d'Errenteria. Després van venir els Jai Alai Sport, les aventures gràfiques desenvolupades per Elhuyar… No són moltes, però hi ha exemples: Els lladres de la memòria, els tres mosqueters, el secret del Kao-Sumendi, els tres de la saga Armix… Són produccions dirigides a nens i joves en general.

L'impuls institucional

Cada vegada hi ha més gent jugant a videojocs, ja sigui en consoles, ordinadors o mòbils. Internet ha posat en lliça a usuaris de tot el món, les grans multinacionals competeixen per crear el producte més reeixit. Correspon a les empreses i altres agents locals demostrar que no són aigües excessives per a ells. Els usuaris, testimonis de Game Erauntsia, treballen en una comunitat basca de videojocs de més de 260 membres, centrada en el basc, que organitza campionats, fa traduccions, imparteix tallers i conferències i, amb l'objectiu d'estrènyer llaços amb l'administració i presentar-se a subvencions, està en camí de convertir-se en associació. Administració. Tenint en compte l'oportunitat que ofereix el sector, les institucions públiques consideren que haurien de fer un esforç major per a ajudar amb les traduccions o guanyar presència internacional, tal com busca el grup empresarial BasqueGame. Virtualware, Gestionet Multimèdia i Ikasplay, la corporació Tecnalia, els estudis Ideateca i Delírium, el servei de consultoria Digital5, els estudis de música de Bigorrín, el grup de comunicació Vocento i l'institut internacional DigiPen, que té a Bilbao l'únic campus europeu de desenvolupament de videojocs, es van constituir en 2011 en el marc de l'HóPlay. BasqueGame forma part del clúster Gaia.

Julen Zaballa, per part seva, ens parla de la importància de projectes com l'Euskal Encounter: “Ha estat una pedrera de programadors, un punt de trobada imprescindible per a conèixer-nos i compartir experiències. L'empresa espanyola Pyro Studios, per exemple, va trobar allí a uns joves talents. Si ens fixem en els crèdits dels jocs de la saga Commandos, ens adonarem que hi ha molta gent en l'equip que és euskaldun”.

Perquè les produccions basques i el basc obrin camí, serà necessària la intervenció de tots els agents, encara que pot semblar un lema que s'ha convertit en un tòpic. Hem de ser conscients que això dels videojocs no és cosa de quatre gats rars, sinó que mou moltíssima gent i molts diners, tret que vulguem que aparegui en el centre de la pantalla el missatge decebedor Game Over.

La qüestió dels homes (valents)

Encara que les consoles i els mòbils com Wii han aconseguit que gairebé tothom jugui a videojocs, encara hi ha moltes diferències entre homes i dones, especialment en el cas dels usuaris d'hardcore que dediquen molt temps a la pantalla. Baskonia-Atlantis és un exemple: quinze jugadors professionals són homes. Precisament, la seva foto de presentació (sota) ens ha permès preguntar als membres de la comunitat Game Erauntsia sobre el masclisme que se li atribueix al món dels videojocs.

“Els prejudicis i alguns comentaris que es poden llegir aquí i allà allunyen a les noies. Els personatges dels jocs també són així: nois forts, dones hipersexualizadas com Tomb Raider. Call of Duty, Grand Theft Acte… Tots aquests jocs, els de la consola Play Station en general, estan dirigits a nois, mentre que els de Nintendo estan dirigits a noies per puzles. És un cercle viciós que perdura en el temps i que manté a les dones en un segon pla. Mira Mario, per citar un joc de fa molt temps, l'home ha de salvar a la princesa… I si la princesa no té un pit impressionant, és perquè els programadors d'aquella època no tenien els mitjans per a dissenyar-la. Les coses estan canviant, però…”.