Elgorriaga ha percebut a les escoles de Montessori de Mèxic un toc de casa, i tot està adaptat a les necessitats, capacitats i mesura dels nens. De fet, un dels pilars d'aquest model és l'ambient adaptat: un entorn d'aprenentatge, degudament adaptat, cerca l'autonomia del nen, l'eliminació de la dependència del professor i, d'alguna manera, l'apropiació de la seva educació i desenvolupament. “És funció del professor observar i ordenar la classe a través d'aquesta observació: si alguna cosa no funciona en classe, no es parteix de pensar que és culpa del nen, sinó que s'adona que la classe no està ben organitzada o que el material no és adequat. Per exemple, si el nen tira la joguina al sòl, perquè no sap fer-ho i es frustra, pot ser que aquest material no sigui adequat per a l'aula i aquesta edat. Si aconseguim un ambient ben adaptat, el professor a penes intervindrà, i així ho he comprovat a Mèxic”.

Actitud conscient en tot moment

El que més crida l'atenció és l'actitud del professorat cap als nens i nenes. “En la formació del professorat es treballa molt l'acostament pedagògic al nen. Aquí tenen menys contacte que amb els alumnes, no abracen tant o els agafen en braços, però es respira molt afecte en la classe; donant-los la mà, a través de la mirada… tracten amb molt respecte als nens, i el professor sempre té una actitud molt conscient, són intervencions i mirades conscients. Aquí vivim de pressa i transmetem aquesta actitud als nens, però allí el professor no crida calla!, s'acostarà, es posarà al seu nivell i li parlarà en to modest. Els nens i nenes ens prenen per model, el to baixa i es comporten de la mateixa manera. Els parla amb dolçor i els nens ho assimilen, es comporten amb respecte, s'ajuden, s'ajuden, es tranquil·litzen…”. I si el nen està nerviós, en lloc de “parar”, utilitzen altres estratègies per a canalitzar aquest nerviosisme a través d'alguna activitat, per exemple, el professor li preguntarà si l'ajuda a sortir de l'aula i a regar les plantes al jardí.

Del concret a l'abstracte

En les classes visitades hi ha nens de diferents edats barrejats en la mateixa aula (0-3 anys, 3-6…), uns 25 alumnes i dos adults per aula: d'una banda, la guia Montessori (acompanyant del nen) i per un altre, l'ajudant (que anirà a buscar quan falti algun material, per exemple). Les aules es divideixen en quatre zones principals: En l'espai “Vida Pràctica”, compten amb eines reals de cada dia, culleres, pinces, claus, gots, escombra… i entre altres, manipulant i jugant amb elles, treballen la motricitat de mans i dits, inconscientment útils per a l'escriptura. El “Espai Sensorial” està orientat a treballar els sentits (tacte, oïda, gust…). En el racó “Matemàtiques”, com en tot, el camí del concret i del real a l'abstracte mana: “Nosaltres hem après primer que és 2+2=4, però el model de Montessori és al revés, el nen primer ha de tocar, viure els números, l'àbac… i després farà el salt a l'abstracció; en els cursos més avançats de Primària agafarà el sentit matemàtic als cubs, etc., que estan en joc en Educació Infantil”. En l'apartat “Idiomes”, del concret a l'abstracte: tenen autèntiques pomes en els col·legis Montessori, dibuixant al costat la imatge de la poma, i d'aquí aprendrà el seu nom. L'escriptura i la lectura també s'inicien sensorialment, dibuixant amb els dits lletres en escates o paper-aspres (el professor li dirà el so i la pronunciació d'aquesta lletra), repetint-la en el fons, amb el guix en la pissarra i amb el llapis al final. Tots aquests espais recullen el que es coneix com a “Educació Còsmica” (parlar de la Terra, les plantes, els animals, els éssers humans…).

Poc material, però amb objectius concrets

“Aquí solem utilitzar un munt de joguines i materials, i allí tenen poques coses en classe, però res sobra, tot té un objectiu”. L'habitació està preparada perquè tots els nens tinguin al mateix temps algun material, però només hi ha un de cada material, i és una manera d'aprendre a respectar-lo: el nen sap avui que el que tingui un altre el podrà usar demà. Utilitzen cristall, fusta i materials naturals, a penes plàstic, i tenen un pes, una forma… perquè els nens sentin i visquin. Els materials tenen, a més, controls per a l'acatse, és a dir, el professor a penes intervé i el nen pot actuar de manera autònoma. “El respecte i la cura dels materials de la classe és també molt gran, ja que el professor els maneja amb molta cura, a poc a poc, els nens interioritzen que cal fer-ho. Si es trenca alguna cosa, ho substitueixen immediatament, si el nen veu que vostè usa un llibre que està trencat, perquè pensarà que pot trencar-ho”.

El professor agafa el material o l'eina i els presenta als nens i nenes com ho faria perquè tinguin el model. “Per exemple, els ensenyarà a agafar la cullera, però després ho farà com el nen vulgui. Amb el mateix llenguatge i/o amb les matemàtiques, donar el model i després deixar-lo en llibertat. Es parteix del model i del vital i, una vegada interioritzat, els nens i nenes desenvolupen la seva autonomia, reduint la seva dependència de les persones adultes. Quan jo era allí, un nen de 4 anys va caure a terra i se li va trencar el got. Perquè ningú va aixecar el cap (ni el professor), el nen va agafar una escombra de la seva grandària i va recollir el que havia trencat”.

Un dia d'estudi a l'escola mexicana Montessori

Els nens entren a les 8 del matí, agafen un material i comencen a actuar per si sols o en petits grups. Cadascun té la seva catifa, col·locant-se en el sòl i fent exercici per a marcar i respectar el seu lloc, així com per a concentrar-se. Fan això dues o tres hores. “Al principi em semblava que el temps era massa per als nens de 3 anys, però se senten a gust, tenen llibertat per a decidir si volen treballar idiomes, matemàtiques, si volen passar l'escombra…” Després, comencen a preparar l'esmorzar, també pel seu compte (inclosos els de 2 anys), “per exemple, porten coques i preparen frijoles, ja que els plats, els ganivets… estan adaptats a la seva mesura”. Després es netejaran els envasos i sortiran al pati, i després tornaran a realitzar algun exercici, o bé es dedicaran a la música o a l'anglès.

“Pot ser que un nen mai vulgui les matemàtiques. A l'escola en la qual vaig estar, el professor em va dir que seria la seva obligació buscar els interessos d'aquest nen, per exemple, si li agrada la biologia, per a portar les matemàtiques a la pràctica. O a vegades cal ajudar-los directament: ‘En gramàtica crec que encara pots treballar una mica més això, i si ho treballem junts?’. Però la base és orientar el desenvolupament del nen de la mà dels seus propis interessos, motivació i curiositat, perquè no aprengui les coses de manera obligatòria, perquè li hem obligat a llegir, que no acabi odiant la lectura”.

Aplicant aquí l'après, el canvi és evident

Al principi, Estitxu Elgorriaga va pensar que podria fer pocs canvis en la classe sense el material de Montessori, “però mantenint l'essència, observant i fent un acostament adequat als nens, es poden canviar moltes coses. He canviat d'actitud, de to, de visió…, intento utilitzar menys paraules i parlar més humilment als nens i nenes, amb un altre respecte”. El primer pas de l'observació és l'autoanàlisi: “Vinc els dilluns i tal vegada estic cansat, perquè m'he adonat d'això, en lloc de concloure “com estan avui els nens!”. La presa de consciència, la interiorització i l'acció en aquest camí és ja un gran pas endavant. L'altre dia, per exemple, em vaig adonar que estaven en silenci, cadascun al seu costat, i jo no els vaig manar callar, però quan la meva actitud és la mateixa, transmeto això a l'habitació. No pots exigir al nen que estigui tranquil quan tu estàs nerviós i no has pres mesures per a controlar aquest nerviosisme”.

A poc a poc, la filosofia de Montessori va prenent forma a l'habitació d'Elgorriaga. Diu que abans l'habitació estava plena de materials i joguines, i que molts acabaven tirats en el sòl; ara tenen menys material, però amb objectius concrets. A més, els utilitza amb molta cura, i els nens també l'han interioritzat, cuiden més tot. Li van dir que com anava a introduir a l'habitació els materials de cristall, que els nens els trencarien immediatament, així que romanen sencers. “O abans jo servia l'aigua a tots els nens i era bastant caòtica; ara tenen una gerra i un got i un se les arregla per a beure aigua. Es mulla la terra? Saben on està el mocador i l'assequen”.

Però els nens no necessiten agitació? “El nen també necessita silenci. Creiem que viuen en un crit, però els veig tranquils i a gust sols o en petits grups treballant”. Al cap i a la fi, sovint les hem acostumat al contrari, envoltades d'estímuls i contaminades per l'estrès del ritme de vida dels adults.

De cara al futur, l'objectiu d'Elgorriaga és integrar el model Montessori en l'ensenyament públic, i veu factible la seva materialització. “El que diu el currículum d'Educació Infantil i la filosofia de Montessori estan d'acord: aconseguir autonomia, socialitzar…”. Ens ha confessat que l'Educació Infantil és més oberta i que dona l'oportunitat de treballar més lliure, però ha recordat que fins a Batxillerat hi ha moltes escoles en el món que segueixen el model Montessori. “A Euskal Herria s'ha estès com a model alternatiu i privat, però he vist en l'entorn que hi ha ganes i interès entre professors i pares, per què no obrir-ho a l'educació pública?”.