40 anys cantant. Hi ha temps suficient per a fer una visió del que és la cultura.

Vaig pujar a l'escenari per primera vegada en 1974 i poc després, en 1975, amb Franco encara viu, vam fer el nostre primer disc a Madrid. En 1976 era més fàcil cantar en basc a Espanya que en l'actualitat. Avui dia pots tocar en diferents espais alternatius, però abans existia la solidaritat entre els pobles, i els bascos érem pioners en aquesta resistència per a molts.

Vaig començar a cantar quan era molt jove, quan era petit. En Zeanuri, vaig créixer en un poble molt euskaldun, enfront de Gorbeia. Com he estat de bona oïda, als cinc anys em van ficar en el cor del poble i als dotze em va regalar la guitarra la meva àvia. Els meus referents eren els cantants d'Ez dok amairu: Benito Lertxundi, Mikel Laboa, Xabier Lete... Soc el seu successor.

El mateix Benito, o Estitxu, Natxo de Felipe, molts cantants bascos comencem a competir. Record el Premi Obri, per exemple, el llavors “Operació Triomf euskaldun” [riu]. Ho vaig guanyar en 1973.

La majoria dels cantants del moviment Ez dok Amairu eren guipuscoans i nosaltres volíem que en Bizkaia també es produís un moviment semblant. Lupe, Xeberri, Oihartzunak, Mirin Aranburu... ens ajuntem alguns, però tot es va frustrar per qüestions de política.

Aquests eren els anys del disc que Xeberri ha creat amb Xeberri. De llavors són Bagare, escrit per Capitalisme o Bittor Kapanaga i musicalizado per tu.

Vaig conèixer el mateix projecte llavors. Aquest disc va ser tot un èxit, vam fer diversos recitals. Però només vam estar un any i mig junts, fins a octubre de 1976. Després van arribar altres fórmules, el moviment RRV, etc., i el moviment dels cantautors es va alentir una mica. Però no es tracta d'anar de moda, a mi no m'agrada res la uniformitat. Cadascun té el seu estil, tant en el musical com en el literari, fixa't en quants bons escriptors tenim a Euskal Herria.

Si parlem del sentit de l'art, i d'això nostre Laboa ho sabia molt, una cosa és la comprensió i l'altra la sensació. I crec que nosaltres, els bascos, ens movem més per les sensacions.

També has fet teatre musical d'èxit, amb espectacles de gran grandària: Iparragirre, Olentzero, Aita Arrupe... És difícil tirar endavant aquest tipus de projectes?

Una altra fórmula és que participen projectes musicals de gran envergadura, orquestres, cors, actors i cantants. Avui dia, a causa de la crisi, és difícil tirar endavant projectes d'aquesta envergadura, però encara així, cal fer-ho. El musical d'Iparragirre va tenir uns 30.000 espectadors, ja que ho vam fer en les places de toros i en els salons de les capitals basques.

Hi ha alguna connexió entre cultura i política? Com en el passat, la reivindicació té cabuda en la música actual?

No veig que la cultura sigui pur folklore, crec que és més que aquesta cultura. Cal donar-li importància a la paraula, i no sols com dir-la, sinó què dir, el missatge és important. En cas de fer autocrítica, crec que moltes vegades els escriptors d'avui usen bé la llengua, però que estan més en la flor del basc, perquè com dir és més important que què dir.

Joseba Sarrionandia m'ha escrit una cançó de l'últim disc i m'ha traduït un segon. Té aquesta capacitat, l'expressa molt bé i, no obstant això, té un missatge. A mi m'agraden aquests poemes que expressen una cosa profunda. Els qui utilitzem les paraules tenim aquesta oportunitat d'aprofundir. Quan tinc un poema entre mans, sempre veig si té música dins; i si és bona, té aquesta musicalitat.

La paraula i la música van pel mateix camí. En el meu cas, normalment, faig la primera paraula i després la música, faig la cançó en la melodia que em dona la paraula.

Has cantat en biscaí i has escrit una novel·la. No és una cosa molt habitual. No és tan valuós el nostre dialecte com els altres a l'hora d'expressar les coses?

A més, vaig escriure la novel·la Gorbeiako Haizea amb el llenguatge d'Arratia. El meu pare va morir fa deu anys i vaig escriure en la meva llengua el que volia dir-li, històries del poble, pensaments i formes de vida. I ho vaig fer en biscaí, en el dialecte del meu país, com feia amb el meu pare. També va donant cos al biscaí, perquè nosaltres, els biscains, hem tingut una època en la qual hem tingut bastant complex, si el nostre basc era pitjor, ja que l'Euskara Batua es va oblidar del biscaí. El basc és un dels més antics de Bizkaia. Cançons de Gorbeia: També vaig recollir algunes cançons d'Arratia en el disc Nire Txiki Ederra.

És important recollir i actualitzar aquest patrimoni?

Sobretot, l'actualització. Va ser un disc significatiu, tenia ganes d'abordar-lo. Mirant cap endavant, faria una altra semblança, ja que hi ha un munt de cançons que recollir. Però avui dia no hi ha temps per a escoltar una cançó sencera. En la nostra època, estàvem tota la tarda escoltant discos! Falta profunditat, no hi ha més que veure la televisió. “Nosaltres pensarem per vosaltres” diuen. Però tinc l'esperança que vindrà una cosa nova.

En la música basca hi ha molts grups, però jo els demanaria que fessin coses amb profunditat. Vivim en situacions de frivolitat. “La vida és curta i viurem”, diuen alguns. Però què és viure? Si no és més que això, és avorrit. Sembla que la nostra cultura no és més que gastronomia i viatges.

Les nostres autoritats, que haurien d'estar impulsant la nostra cultura, no tenen ni idea ni interès pel basc i la cultura basca. I això és el que cal dir. Moltes de les persones que estan programant música viuen en una autèntica bogeria. Inclosos els de gran autoritat. Si no fem costat al nadiu i l'aixequem, no anem bé. I si no la viuen, com li ho poden imaginar? Com podem tirar endavant la nostra cultura si no és necessària?

El que deia Xabier Amuriza, la militància no pot mantenir una cultura, però quan la militància s'ha reduït, cal crear una necessitat. Encara estem en la mateixa lluita de sempre. Hauríem d'intentar protegir el nostre. França, el Brasil i el Canadà tenen quotes i destinen gran part dels seus pressupostos a donar suport a la cultura local. El nostre va disminuint, però no el de la música en castellà, per exemple. I no sols els joves, també els adults escolten música en castellà i se submergeixen en la cultura erdaldun, passen de la nostra música.

Un jove, vist així les coses, cantarà en espanyol o en anglès, encara que sigui euskaldun. I deixarà la nostra cultura. A mi em fa pena, perquè aquest és el nostre futur, veig molt poc als nostres descendents. És una realitat.

Et defineixes com a cantautor però en l'escenari t'acompanyen músics de primer nivell, el teu últim disc El meu cor té els teus ulls com a testimoni. Tens el catorzè disc.

Bé, cantautor… Jo soc l'autor de les cançons, simplement, però m'acompanyen bons músics. M'he quedat content amb el disc. És meva. Excepte les lletres d'una cançó de Sarri, jo les he compost i escrit. Normalment, trec discos cada quatre anys. El nostre poble és petit i no vull cremar al públic.

Passo dia i nit en aquest treball, en petits i majors projectes. Tinc ganes de fer un altre musical i també de fer una cosa nua, jo només amb la guitarra, com a solista. Ara hi ha espectacles de petit format en el voga, i he cantat en solitari en Larrabetzu i Arrigorriaga. També cal adaptar-se als temps…