Les bateleras són dones de reconegut prestigi que treballaven en la badia de Pasai Donibane, barquers, amos d'embarcacions i guies que des del segle XVII portaven als viatgers a Sant Pere. Eren remers d'ofici, però no esportistes. Per a homenatjar, des de 1962, se celebra en les festes una regata popular de bateles en la qual es barregen l'admiració, la nostàlgia i l'esportivitat, i on les dones són les protagonistes. Avui, Batelera ha recollit el testimoni de la trainera. Però han estat onze els que han saltat la mar per davant.

Maite Zunzunegi, Lourdes Mariezkurrena i Mirin Etxebeste aprofitant l'excusa que Pasai Donibane sempre ha mostrat el seu interès pel rem. Van ser les primeres dones remeres de banca mòbil en l'Estat espanyol. En 1973 els “bojos” del poble i de les seves famílies van dibuixar el començament d'un llarg camí. Ens conten que la mar mai ha estat tranquil.

En aquella època a penes hi havia competència, ja que no hi havia dones remeres en Hego Euskal Herria: “En el grup d'amics que ens reuníem per a fer esport no fèiem regates”, ha declarat Zunzunegi. De fet, aquesta va ser la raó per la qual Mariezkurrena va deixar el rem i es va llançar a l'handbol, perquè no es podia competir. Amb el pas dels anys, van començar a moure's a França, en veure que hi havia una major participació. En el Trofeu Federació Espanyola de Trofeus de 1977, Zunzunegi va aconseguir la Medalla d'Or en la modalitat de skiff. No obstant això, en 1978, malgrat haver aconseguit el Bronze, no va obtenir cap premi: “Per a nosaltres no hi havia medalles, no ens van valorar molt”. Malgrat haver començat a competir, la primera regata femenina oficial va ser el Campionat d'Espanya de traineres en 1980.

“Els que vau començar a remar estem molt agraïts”

En 1982, Ana Sistiaga va començar a entrenar als 13 anys. Excitat per una conversa amistosa, van aconseguir treure el banc mòbil del vuit, però no va passar el seu rem en ell: Es tracta de la primera dona lemona de l'Estat espanyol a ocupar un lloc en el Scull doble, amb una taxa de 4.965. Sistiaga ha participat des del principi en els campionats, en embarcacions de dues, quatre i vuit embarcacions. No era el més habitual que una dona competís amb els homes i compte que mai li havien posat cap obstacle: “En 1985, partint del campionat d'Espanya, la federació em va negar el dret a participar perquè una dona no podia competir amb els homes”. Després de passar tot l'any entrenant, ha explicat que en el seu lloc va sortir un home, que ha estat traslladat a l'Hospital Donostia. Afegeix que malgrat que els socis, el club i la ciutadania no van estar d'acord amb la decisió adoptada, no es van produir protestes.

Malgrat les traves, ha subratllat que els anys que va passar en el timó "van ser dels millors de la vida". A més de fer esport, van ser “anys d'experiència”. Recentment, a més, Sistiaga ha descobert el rastre de Jaione Osoro, patrona de Zumaia. “Els que vau començar a remar en aquella època estem ara a la mercè dels remers”, li ha dit Osoro a Sistiaga.

El camí iniciat no ha estat interromput. Uns anys més tard, en 1989, Eva Mirones va iniciar el rem amb una raó semblant, convençuda per “fer alguna cosa” entre els seus amics i pel pare. Per a llavors ja hi havia més dones remeres en la resta dels pobles i feien bastantes regates. En el vaixell de banc mòbil, Tafaners ha arribat a una distància considerable amb el vaixell. En 1996 va guanyar el Bronze en el Campionat d'Espanya sub 23 i en 1998 va guanyar la Medalla d'Or. Ha competit a Euskal Herria, França i Espanya, en campionats del món i en les Olimpíades d'Atenes 2004. “He aconseguit el màxim nivell que es pot esperar en qualsevol esport”, ha declarat, “i pensar que estava entre els millors esportistes del món m'omple d'orgull”.

Tafaners ha estat la primera remera basca que ha participat en les Olimpíades. No obstant això, mai ha rebut cap homenatge ni record per la seva trajectòria. Però això no el preocupa: “Jo he fet el rem per a mi, per a sadollar-me”. A més, mai ha trobat a faltar res: “Per a mi valorar a la persona és donar-li el que necessita, tenir recursos tant per a entrenar com per a les regates, i els he tingut”. Convençut d'haver conegut la part alta de l'esport, va haver d'abandonar el rem en 2006 per una lesió en l'espatlla.

Com han canviat les coses, camarada

En la dècada dels 80 era una utopia pensar en una trainera o una batela de dones. “Crèiem que estaria més tard, però no en aquest moment”, diu Ana Sistiaga. I va arribar el moment. En 2008 van començar a formar-se les traineres pel País Basc: Hondarribia, Getaria-Zumaia, Tolosa… La primera regata va ser en EXPO Zaragoza, on la selecció de Bizkaia es va enfrontar a la de Guipúscoa. Aquest mateix any també van començar les regates de La Petxina.

Aprofitant l'impuls, en 2010 la direcció del club de rem de Donibane va fer una aposta per la creació de la trainera. Havien de lligar a almenys catorze remers per a sortir a l'aigua, i els que navegaven tant en bateles com en trainerillas es van animar immediatament. Maite Zunzunegi estava en aquest moment al capdavant de la direcció, igual que l'entrenadora de l'Athletic Club. Quatre segles després, per tant, es pot dir que les bateleras han tornat al poble per a competir en aquesta ocasió. A pesar que se'ns ha declarat que la mar ha estat tranquil, el vent també ha bufat amb força en la costa. Preparats per a una regata de la tarda del dissabte, l'organització els va canviar de pla fa tres anys. La competició, que anava a començar a les cinc de la tarda, va ser ajornada a les vuit, “perquè la marea podia dificultar la regata masculina”.

La tripulació de Bateleras, recolzada en la proa, està composta per vint persones, la majoria d'elles de Donibane i joves. Han guanyat els campionats de Guipúscoa i Euskadi i les lligues Guipúscoa i Euskotren, i han acabat la temporada amb tretze banderes enlaire. “No volem ser una quadrilla de rem, volem donar un bon nivell”, afirma Oihana Cereijo. Per a aconseguir aquests resultats s'ha hagut de treballar durant tot l'any i es realitzen sis entrenaments a la setmana. La clau per a l'èxit ha estat la complicitat que els ha generat mantenir units a l'equip tant per al rem com per al funcionament d'aquest.

Maite Zunzunegi s'ha mostrat convençuda que els esportistes i els seus seguidors poden guanyar l'objectiu, però ha subratllat que els remers de la trainera d'avui no han arribat “de sobte” fins on estan: “Ha portat fins aquí un treball dur que s'ha mantingut en l'ombra, tots els anys previs a la trainera, i s'ho mereixen”. Josune Ugarte, membre de la nao, ha afirmat que la temporada passada els ha ajudat a sentir el poble més a prop. En Donibane el rem sempre s'ha seguit, però enguany s'han sentit abrigallats per tot el poble. “Cada vegada que hem guanyat una bandera, algun ciutadà ens diu que li hem regalat anys”.

La mirada en la regata de la Petxina

“Record que fa cinc anys va ser la primera regata femenina de la Petxina”, diu Ana Sistiaga, “la gent no parlava d'esport, sinó d'innovació”. Sorprès per la realitat i al no poder entendre que això dels homes sigui més “espectacular”, creu que en aquests anys les coses han canviat. En paraules d'Eva Mirones, “home o dona, obrir les portes a l'esport és una cosa perfecta i les Bateleras l'estan fent”.

El saber que el camí iniciat en els anys 70 segueix el seu curs i el fet que el Batelera pugui guanyar la bandera de La Petxina plena d'orgull als quals van començar en aquella època. Els remers de la trainera han declarat que ja han complert l'objectiu, però no poden negar que miren a la Petxina, ja que segons ha reconegut Josune Ugarte es troben “amb molta esperança i força ”. “Els tres o quatre vaixells que viatgem en pocs segons tenim el mateix objectiu, ningú està pensant en el segon lloc”, diu Cereijo. “Sentir l'ambient que es crea, gaudir de l'esport i, sobretot, veure l'àguila rosa de color a la volta de l'aigua no té igual”, han afegit els patrons Ugarte, Cereijo i Inder Parets.