Les autoritats occidentals temen perdre l'hegemonia. El que fa un any va escriure l'ex secretari general de l'OTAN, Javier Solana, resumeix perfectament la seva preocupació: “Avui dia, tres països europeus es troben entre les set principals economies del món. Dins de deu anys no hi haurà més que dos. En 2030 només durarà Alemanya, i en 2050 cap. Per a llavors, els Estats Units ja serà l'únic representant d'Occident en els set grans [economia]”.

L'Organització per a la Cooperació i el Desenvolupament Econòmic (OCDE), que agrupa els països més rics, calcula que en els pròxims dos anys la major part del creixement econòmic mundial es produirà fora d'Europa, sobretot a la Xina. Àsia avança ràpidament cap al primer lloc del podi, però els Estats Units i la UE no s'alenteixen i comencen a preparar el contraatac geopolític. Andre Sapir, membre del think tank neoliberal Bruegel, va expressar simplement: “Hem de dir-li a la Xina que encara som molt importants”. I no s'equivoca del tot. Prop de la meitat del PIB mundial i al voltant d'un terç de les transaccions es concentren en les dues ribes de l'Atlàntic Nord.

L'objectiu dels Estats Units i de la UE és ara mantenir la seva hegemonia a punt de desaparèixer, a través d'un gran acord comercial. L'article de Javier Solana es va publicar dues setmanes després que Barack Obama anunciés que les negociacions d'aquest acord estarien a punt de començar, al febrer de 2013. L'aposta és clara: Acordar un tractat de compravenda i inversió sobre l'Atlàntic, sobretot el conegut com TTIP en anglès, encara que també haureu llegit TAFTA. L'estiu passat es va celebrar la primera ronda de negociacions entre totes dues parts i des de llavors la màquina no s'ha parat, ni tan sols quan es va saber que a la tardor els EUA va espiar Europa. Aproximadament per a quan vostès rebin aquesta revista ja han anunciat el quart programa d'entrevistes.

Vostès han endevinat fàcilment que l'objectiu de Javier Solana era homenatjar el TTIP. L'ex ministre espanyol va posar un títol il·lustratiu al seu article:El somni euro-americà. La informació difosa per la Comissió Europea en la seva pàgina web detalla la pagotxa: eliminant els obstacles que fan que el comerç entre els uns i els altres no sigui prou ràpid, ja que el TTIP consisteix en la creació de milions de noves ocupacions –unes 400.000 a Europa, segons diverses fonts–, i la UE obtindrà un benefici anual de 119.000 milions d'euros, una mitjana de 545 euros més per llar de quatre membres. Aquests càlculs els hi devem al britànic CEPR think tank, fundat per diverses companyies bancàries i financeres de reconegut prestigi.

Presumptes beneficis en dubte

Els experts a envestir l'agenda neoliberal no estan en condicions de fer-ho, i han organitzat una resposta de manera ràpida. Seattle to Brussels (S2B), xarxa europea d'associacions de lluita contra la globalització, va publicar el mes d'octubre passat un informe en el qual alertava de les possibles amenaces del TTIP. El títol suggereix que el somni de Solana pot ser una distopia dels altres: A brave new transatlantic partenariat (un bell consorci transatlàntic), basat en el títol original de la novel·la Bai mundu berria d'Aldous Huxley.

L'informe comença qüestionant les xifres que es desprenen de l'estudi del CEPR. S2B diu que aquestes previsions han de ser preses amb molta cura. L'economista de la Universitat de Manchester, Clive George, qui fins fa poc ha treballat en la Comissió Europea per a mesurar els possibles impactes del TTIP, ha dit que “aquestes estimacions estan basades en models molt especulatius”. En concret, s'estima que el creixement de l'economia europea se situarà en el 0,5%. “La pròpia Comissió Europea ha valorat molt positivament aquesta previsió”, diu S2B. No obstant això, el creixement que realment es pot esperar és menyspreable per a Clive George, “i la UE ho sap”.

Fort impacte en l'ocupació al principi

“Malgrat una metodologia excessivament positiva, l'Estudi d'Impacte del TTIP de la Comissió Europea reconeix que l'increment de la compravenda amb els EUA pot suposar ‘un xoc inicial en els sectors més afectats per la reestructuració’”, podem llegir en l'informe S2B. Per exemple, els productors de carn, fertilitzants i sucres pagaran amb escreix la major disposició a competir de les empreses estatunidenques que treballen en aquests àmbits, i no seran els únics. S2B denúncia que la UE ha previst desequilibris, però no ha adoptat mesures contra ells: “La Comissió considera que cada govern disposa de recursos suficients per a pal·liar els danys derivats del conveni”. La conseqüència, segons les ONG antiglobalització, és que la bretxa entre les regions més riques i pobres d'Europa es pot fer encara més extensa.

Encara que no se sap amb antelació l'impacte concret del TTIP en l'ocupació, Clive George recomana que es miri en el mirall dels convenis similars que ja estan en marxa. En aquest sentit, S2B destaca en el seu estudi l'exemple de la NAFTA, l'acord comercial entre el Canadà, els EUA i Mèxic, en vigor des de 1993. Bill Clinton va anunciar milions de noves ocupacions en 2015, però el balanç final del que s'havia creat i perdut amb l'acord va ser negatiu als Estats Units: gairebé 900.000 ocupacions menys.

Risc d'afebliment de les normatives

En qualsevol cas, la principal crítica de les associacions que s'oposen al conveni no és que en el càlcul de les conclusions s'hagi actuat amb lleugeresa, o fins i tot amb malícia. La preocupació té el seu origen en una altra part. Per a utilitzar les paraules del militant ecologista Tom Kucharz, “alguns dels àmbits socials, laborals i mediambientals que fins ara, encara que no sempre de la millor manera, han vingut defensant els drets de les persones, utilitzaran el TTIP per a acabar amb la normativa europea. L'únic benefici l'obtindran les grans empreses multinacionals”.

L'informe del S2B se centra en l'impacte que el TTIP pot causar a les normes i lleis que afavoreixin els interessos dels ciutadans europeus. I és que els qui volen tirar endavant l'acord tenen clar que per a “greixar” la relació comercial entre les parts no n'hi ha prou amb eliminar determinats impostos duaners. La Comissió Europea, en referir-se a les barreres que alenteixen el comerç, se centra en “les regulacions innecessàries i els límits imposats a les inversions”.

Les normatives que han de complir les empreses en una part i una altra de l'Atlàntic presenten diferències significatives. L'europeu és més exigent i la unió de la regulació pot tenir com a conseqüència el seu afebliment. Per exemple, el TTIP pot amenaçar a l'actitud conservadora sobre el fracking que tenen molts estats europeus, com la negativa als cultius transgènics en gairebé tota la UE.

Està en joc el principi de prudència?

Pel que fa a la protecció del medi ambient i la salut dels consumidors, i a diferència dels Estats Units, una de les bases de les polítiques de la UE és el principi de precaució, encara que no sempre s'aplica correctament, com demostra el recent anunci de 1507 blat de moro transgènic de la companyia Pioneer o la negativa a establir una regulació vinculant sobre el fracking. No obstant això, és innegable que en aquesta part de l'Atlàntic els estàndards de protecció del medi ambient i de la salut són més estrictes; els lobbies de la indústria transoceànica afirmen, en referència a les negociacions del TTIP, que no veuen amb bons ulls el principi de prudència. El pensament de les grans corporacions europees no és molt diferent.

En aquest context és comprensible la preocupació dels contraris a la globalització, i especialment dels ecologistes. No obstant això, la Comissió Europea ha negat reiteradament que tant en la documentació posada a la disposició dels ciutadans a través d'Internet com en les declaracions dels seus representants el TTIP suposi una reducció en les normatives mediambientals i de protecció dels consumidors. “L'alt nivell de protecció que tenim a Europa no és negociable”, ens vol tranquil·litzar un document de la UE.

Què podem esperar de veritat?

Al final, no és clar on posarà Europa la línia vermella que no es pot trepitjar. Entre altres coses, perquè el públic res sap del contingut del TTIP (veure quadre final). Tal vegada per això, l'informe A brave new transatlantic partenariat de S2B està ple de verbs condicionals. Quina és l'essència de la por dels opositors al TTIP?

Aquesta és la pregunta que li hem fet al membre d'Ekologistak Martxan Luis Rico. “El problema és que les negociacions s'estan fent en la foscor. És clar que la demagògia seria donar per fet que es retiraran les regulacions actuals. No obstant això, creiem que hem d'advertir dels riscos del TTIP, perquè sabem com són les coses a Brussel·les, i sobretot el poder que tenen els lobbies. No hem vist un esbós de negociacions, però molts dels documents que ens han arribat són escrits per la indústria, entre altres coses, subratllen quant diners s'estalviaria deixant de costat el principi de precaució. El poder de la indústria és gran i ens fa ser pessimistes. No seria la primera vegada que la UE cedeix davant ells”.

Afectarà onze àrees

Que el lector no pensi que l'impacte del TTIP no es notarà més que en el medi ambient i la salut. L'acord és ampli i afectarà molts àmbits; no és possible detallar tots en un únic reportatge. Només alguns exemples: pot resultar bastant car per als agricultors europeus haver de competir amb les granges gegants dels Estats Units. Cal tenir en compte que les granges estatunidenques són, de mitjana, tretze vegades més grans que les d'Europa. L'aplicació de polítiques més neoliberals en el sector perjudicaria els agricultors de la UE.

Un altre aspecte que ha suscitat polèmica és la privacitat dels usuaris d'internet –als EUA les lleis de protecció de dades són molt més febles–, a pesar que la UE també ha volgut buidar qualsevol preocupació en aquest sentit. D'altra banda, els drets que els treballadors europeus encara no han perdut hauran de ser especialment vigilats, ja que acostar-se als estàndards estatunidencs suposaria encara més retrocessos. Cal tenir en compte que Washington es nega a acceptar algunes de les normes de l'Organització Internacional del Treball (OIT). Etc. En general, el TTIP ens portarà a fer un pas més enllà en les polítiques neoliberals imposades per la Troica en els últims anys, amb les conseqüències que ja coneixem.

Jutjats de resolució d'inversors

“El TTIP no diu textualment ‘a partir d'ara tots els transgènics estan autoritzats a la UE’, però la manera d'escriure els textos pot obrir moltes portes”, diu Luis Rico. La Comissió Europea, en el seu defensa, ha insistit que el procés de ratificació de l'acord serà plenament democràtic, ja que res del que no aprovin els parlaments de tots els estats de la UE, com el de Brussel·les, s'inclourà en les legislacions europees. No obstant això, Rico diu que la UE ha demostrat que ja sap abans buscar escletxes a la porta de darrere.

En aquest sentit, el partit més preocupat del TTIP és la figura del Tribunal Internacional de Resolució d'Estats i Inversors. Amb això, si una companyia considera que la legislació local perjudica els seus interessos, pot exigir indemnitzacions, evitant les vies de l'administració de justícia tradicional. En cas que el Jutjat concedeixi la causa, l'Administració Pública haurà d'abonar l'import a aquesta companyia (veure apartat Net Pròxima núm. 2.395 de Llum).

La Comissió Europea, en la documentació que encara està disponible en la seva pàgina web, fa una defensa d'aquest mecanisme. Però se li ha trobat un gran obstacle: a la figura del jutjat de resolució no sols li ha arribat la crítica des de la globalització alternativa. El Parlament holandès, entre altres assumptes, ha aprovat una resolució contra aquesta mena de tribunals i així ho han expressat els representants de tots els partits en el Parlament de Londres.

Així, a la fi de gener, la UE va anunciar que revisarà la seva posició sobre aquest tema i que a partir de març, durant tres mesos, celebrarà una consulta pública. El CEO ha qualificat aquest canvi d'actitud com una petita victòria dels contraris al TTIP, però al mateix temps ha afirmat que no és més que un estratagema. En primer lloc, perquè la UE s'ha referit a la reforma dels Jutjats de Resolució, no a la seva exclusió del conveni. I en segon lloc, perquè el recentment aprovat Acord de Comerç entre la UE i el Canadà (ZETA) reconeix a les empreses el dret a recórrer als tribunals de resolució. Una companyia estatunidenca s'acontentaria amb tenir representació al Canadà per a poder trencar aquesta via.

Sembla molt pels 545 euros que ens han promès els promotors de l'acord i que no són segurs.