Què és un bon entrenador?

Còctel entre el coneixement, la psicologia i l'instint. A més de conèixer els secrets del joc, les variacions de l'estratègia, les fluctuacions de l'equip i els efectes de l'entorn, un bon entrenador no té més remei que estar atent als nous conceptes i tecnologies si vol incorporar paràmetres progressistes a la seva filosofia. En el nostre cas, estar quiet és retrocedir. A més d'estar vestit, el bon entrenador ha de ser un bon psicòleg. És imprescindible dominar la psicologia tant de cadascun com del grup, buscant constantment maneres d'influir en la direcció triada. El coneixement i la psicologia són els que es poden aprendre, els que s'escriuen en els llibres, i després hi ha un sentit del talent en les venes d'uns entrenadors molt bons. Tenen un feeling especial, la capacitat de prendre una decisió exacta i encertada en tot moment, el do de predir la sorpresa més sorprenent. A mi m'ajuda molt el meu vell jugador. He tingut molt bons entrenadors, sempre he tingut un ull en el futur i sempre he intentat analitzar i recordar la manera de ballar els caps de cadascun d'ells. Gràcies a això, quan vaig començar a entrenar, em carregava la motxilla.

Per a la gent, la càrrega és prendre decisions importants en tot moment. Per a un jugador d'elit, en canvi, pot ser la gran virtut.

La capacitat de prendre bones decisions fa que un jugador sigui bo, bo, excel·lent o dolent. No és una mera capacitat física, altura, elasticitat del salt o mecànica de tir. El bàsquet és el cervell, la personalitat. Abans de començar a fer res, has de mesurar si cada jugador pot fer front a deu mesos d'exigència i pressió, si és capaç de cuidar la seva vida i la seva salut per sobre de tot, si els petits problemes de la seva vida quotidiana enfonsaran el seu rendiment... Tots els dies hem de treballar per a ser millors persones, perquè ens convertirem en millors persones. Sempre he dit que els jugadors que es converteixen en claus en els meus esquemes són capaços de treure a la família avanci, perquè saben decidir, perquè quan cauen s'aixequen, perquè no tenen por d'aprendre i adaptar-se a qualsevol situació. Per això dic que el bàsquet és molt més que la canastra.

No serà fàcil gestionar un vestuari ple d'asteriscos.

Honradesa, honestedat i honradesa. No hi ha més. Si l'honestedat et demana que et xoquin amb l'estrella més grandiosa del grup, no et pots arrugar, has d'enfrontar-te. Si la resplendor de l'estrella t'enlluerna, perdràs la teva credibilitat en el vestuari, tota la teva força, i això és el pitjor que et pot passar. Els jugadors no són ximples, ja saben quina és la peça del puzle, a quin nivell de l'escala està cadascun, i si no ets capaç de retreure al que està més alt el que li atribueixes al que està més humil, ho has fet. Els jugadors volen que l'entrenador sigui el líder i tenen per traïció que el que té el bastó de comandament no mani. Aquesta responsabilitat només pot ser atesa amb honestedat. Anar al txoko sempre és dur, no perquè tinguis una estrella enfronti, sinó perquè xocaràs amb una persona. Per això, amb l'equip delimitem clarament el terreny de joc, i tots sabem quines són les línies vermelles que en cap cas es poden superar. L'egoisme, la personalitat conflictiva o l'ambició d'una estrella no justifiquen res. No pot haver-hi ningú per sobre del grup.

Com es forma un conjunt homogeni amb persones de diferents nacionalitats, religions, llengües, cultures i costums?

És com crear un bell quadre amb diferents colors. L'èxit radica en l'encert de combinar colors. L'entrenador té molt de pintor. Quan comencis a construir el grup has de tenir en compte la integritat del quadre. No es tracta d'un organitzador de joc, només busques una ala-pivot o un pivot, sinó que hi ha altres elements que decideixen el fitxatge. Iniciem una recerca exhaustiva sobre el jugador. D'on ve, de quina escola de bàsquet és, de la seva situació familiar, del seu estil de vida, dels seus problemes en equips passats, de quin perfil psicològic té… Analitzem tot i no, perquè per a mi és molt més efectiu fitxar un jugador compromès amb menys talent que a un desequilibrante amb més talent. Si té una personalitat fàcil, és molt competitiu i està disposat a sacrificar-se per a l'equip, li pot treure or. L'altre et desmaiarà més que el corb de la torre de l'església.

Com crear un grup amb identitat pròpia quan aquest es compon de “habitants del món”?

Les persones no som un origen, sinó un sentiment. La cultura que cadascun porta és una base única per a obrir-se al món i no pots renunciar a adaptar-nos on estiguis. No pots viure com en la teva terra natal, estiguis on estiguis. Qui així viu deixa molts tresors en el camí, tant com persona com com jugador. Els jugadors més reeixits no sempre són els més talentosos, sinó els millor integrats. No és el mateix ser jugador de Bilbao que de Màlaga o de Moscou. Entre els nostres valors està el de ser un club amigable, familiar i amb molta implicació. Això ens permet tenir un vestuari molt fort amb molta personalitat, tenir una gran relació entre jugadors, i així poder resoldre els problemes molt més fàcilment que en un vestuari mort o conflictiu. Tenim clar que tots som part dels problemes i de les solucions, no tenim por de dir la veritat a la cara, i això no té preu. Clar que seria bonic tenir més jugadors locals, però no podem queixar-nos. A cada jugador que hem portat li hem deixat clar quina és la nostra mentalitat, la nostra filosofia, la manera de fer les coses, i li hem fet respirar en tot moment el sentiment d'orgull d'aquesta ciutat. Això ho has guanyat des que ho portes a la pista. Quan l'aficionat veu a un jugador donant tornades pel sòl i sumant-se als seus valors, li és igual si és de Santutxu o de Chicago.

Quins feixos quan un equip fitxa i arriba a una nova ciutat?

Obro els ulls i les oïdes i tracte de processar tota la informació possible. Em sembla imprescindible que la gent del club mostri el seu funcionament, la seva ciutat, la seva cultura, els seus codis, el seu estil de vida… i una vegada resolts els tràmits bàsics per a integrar-me, m'agrada teixir relacions. Les ciutats en les quals he estat fins ara les he vist primer a través dels ulls dels meus amics, i aquestes visites em diuen molt sobre els ulls dels meus amics. És curiós, coneixes la ciutat gràcies al teu amic i a la teva ciutat gràcies al teu amic. He estat en molts països, m'he trobat amb diferents mentalitats i diria que la meva capacitat per a integrar-me en aquestes mentalitats sense renunciar als meus valors és una de les meves virtuts principals. Per tant, em sembla urgent superar com més aviat millor l'obstacle del llenguatge. Un parell de mesos després de fitxar pel València, passava les rodes de premsa i les entrevistes en castellà. Amb tots els meus defectes i angoixes vaig preferir saltar al pou, perquè el llenguatge és el camí més curt per a arribar a la gent. Tot entrenador hauria de dominar l'idioma que més es parla a la ciutat on treballa. El desconeixement de l'idioma t'aïlla, i l'aïllament implica una pèrdua en un món tan mediàtic com el nostre. A més, quin sentit té la teoria de la integració que he reivindicat abans si no saps la llengua? El nostre treball es basa en la relació, i la relació és com l'economia, a menys intermediaris, tant millor!

El coneixement de l'idioma contribuirà enormement al control de l'entorn i la premsa.

Els mitjans de comunicació no són més que canals per a fer arribar els seus missatges a l'entorn i tu decideixes què i com transmetre'ls. És un treball ardu, però cal cuidar-lo molt, perquè pot passar qualsevol cosa des que no ets propietari del teu missatge. És possible que les expectatives s'exagerin, que la guineu entri en el galliner, que es generi un ambient que no convingui al grup... L'impacte social és una bèstia insaciable que en qualsevol moment pot convertir-se en monstre. Tal com l'entrenador ha de transmetre en la pista als jugadors, fora de la pista, ha de transmetre un sentiment a la societat. L'entrenador és el portaveu de l'equip, capità del vaixell, i no es pot equivocar. La premsa pot llançar-li al carrer, però no cal témer-ho, perquè això no és culpa de la premsa, sinó un símptoma d'una adreça feble. En un moment crític, la premsa alliberarà els gossos del coll de la direcció. Algunes directives llançaran a l'entrenador per a alliberar els gossos, unes altres barallaran i desesperaran, i les fortes direccions acabaran agarrant i acariciant als gossos. És clar que el més fàcil és tirar a l'entrenador, però la direcció mai hauria d'oblidar-lo, que el que se sotmet a la pressió de la premsa i una vegada a l'entrenador serà feble durant molt de temps, que la premsa estarà trepitjant durant molt de temps.

El vestuari també pot quedar-se amb l'entrenador sota els peus?

Per descomptat. L'entrenador ha de mirar als jugadors a la cara, però per si de cas, sempre ha de tenir un ull perquè no li clavin un ganivet a l'esquena. Però això també depèn de la força de la direcció. En les entranyes de l'eliminatòria de tot entrenador hi ha una resposta a la pregunta “qui mana?”. Si el club no protegeix l'entrenador, el vestuari el sent, i aquí, estàs mort, el teu acomiadament no és més que qüestió de temps. Això és el que em va passar a mi a València. La direcció no es va oposar a les meves decisions, em van deixar només enmig del desert i, com començava a notar, em van tirar d'una puntada de peu. No hi ha volta. Les fractures són doloroses, però cal viure-les de manera natural. Al cap i a la fi, si les diferències són tan profundes com l'abisme, per a què seguir?

La crisi ha colpejat al bàsquet com a mirall de la societat?

Això de la NBA era una cosa que havia de succeir. Als Estats Units, el bàsquet no és un esport, no és un espectacle, és un sector econòmic. L'NBA és una empresa on els patrons, abans de res, miren els números. En l'Edat d'Or, els jugadors van negociar convenis d'or, aconseguint una fortuna i drets superiors als que, probablement, mereixien. Ara el soufflé ha estat acomiadat i tot serà de terra, tret que es revisin aquests tractats d'or. Al meu entendre, no obstant això, la crisi hauria de ser considerada més que com una amenaça. Aquest és el moment de construir un projecte sòlid i establir les bases que convenen a tots en el futur. Un producte tan car cau com la pluja de dalt a baix i el que vulgui ser durador ha de treballar de baix a dalt. Potser això ens ha salvat a Europa. Aquí la crisi tampoc ha perdonat, però en aquesta ocasió diria que tenim una lliga més forta que mai, que els equips s'han reforçat més que mai.

Parlant de crisi, com viu un grec el que viu el seu poble?

És terriblement dur, dolorós, difícil. Ferida adulterada que no es pot cosir. El que hem perdut amb aquesta crisi no és només credibilitat econòmica, sinó orgull. La gent grega és una gent molt orgullosa que ha trobat la força i el coratge per a avançar per sobre de tots els obstacles i de totes les crisis. Aquesta vegada, no obstant això, sento a la gent defallir, sense poder somiar l'avenir, amb poca passió per la cerca de la llum després del túnel. Ningú sap com sortirem d'aquest forat negre, però tots sabem que hem hipotecat el futur dels nostres fills i nets, i viure amb aquesta càrrega és molt difícil. Quan parlem de crisi sempre parlem de l'aspecte econòmic, però en aquesta ocasió el factor psicològic és encara més greu. Aquest abatiment anímic col·lectiu és el primer en la història moderna de Grècia, i no sé si no pagarem més car que el fracàs econòmic