Arznei-Telegramm seria la Crònica Mèdica en basca, ja que recull les notícies de la medicina. Però a diferència de gairebé tota la premsa mèdica que veiem en els centres de salut, Arznei-Telegramm és totalment independent. Tota la informació sobre malalties i medicaments en l'àmbit controlat per les multinacionals farmacèutiques és una referència per a metges, infermeres i altres ciutadans que parlen en alemany.

Arznei-Telegramm 2000.etik, acomiadat durant 40 anys, té la seva seu en un lloc immillorable: En un dipòsit construït en 1919 en el barri berlinès de Steglitz. La torre Stegiltz Wasserturn, una elegant modernista de maó, té una altura de 40 metres. Els que no ens acostem a Berlín a l'estiu ens acontentarem amb veure les fotos.

El lloc Pharmacritique tradueix al francès alguns dels continguts més destacats de la revista doixiar del director Peter Sawicki, un metge diabètic. Així hem pogut conèixer Gute enxampin, schlechte enxampin (Bons medicaments, mals medicaments), publicat per Arznei-Telegramm a l'agost de 2010, que porta aquesta petita entrada: “El mite d'un medicament que costa 800 milions de dòlars. Quant costa realment desenvolupar un remei?”.

Les companyies de farmàcia s'obren a la llum contínuament inventant nous medicaments amb diners que han hagut de gastar. És a dir, de les més de 5.000 o 10.000 noves molècules que han desenvolupat i demostrat, només una arriba homologada als mercats, i això després d'haver invertit enormes sumes. Si s'han vist embolicats en tan grans perills, el normal és que els medicaments apareguin després en el preu.

A aquestes inversions, l'associació que agrupa les majors companyies alemanyes 2000.ean els va imposar una xifra concreta: Cada nou medicament que arriba fins a la farmàcia ha costat una mitjana de 802 milions de dòlars. Dit amb aquesta precisió, semblaria el fruit d'un treball de comptabilitat rigorós. Per part seva, el PhARMA, el patrolandal estatunidenc, va xifrar els càlculs en al voltant de 1.200 milions de dòlars.

Arznei-Telegramm ha escampat aquestes xifres. Per a començar, les entitats que van realitzar l'estudi no són tan “independents” com diuen ells: en gran manera són finançades per la indústria. D'altra banda, les fonts i dades que han utilitzat per a arribar a aquestes xifres han estat guardats en secret, no es poden contrastar de cap manera.

Es fa curiós, no obstant això, saber que en fixar el cost d'un nou medicament en 802 o 1.200 milions de dòlars, els farmacèutics han fet la següent declaració: la indústria ha invertit en realitat 403 milions i la xifra superior és el benefici que els hauria donat si l'haguessin posat en inversions més productives. Recorden la història dels ous de Pernando Amezketarra, quan un noi d'Amezketa va voler cobrar 16.000 pollastres que s'haurien multiplicat en deu anys dels vuit ous que havia deixat sense pagar en la posada.

Els diners el porta el màrqueting

S'observa que les companyies farmacèutiques estan principalment en mans de fons d'inversió, que han afegit un estil a aquestes. El benefici que es va poder guanyar amb els diners invertits (un possible benefici) s'ha calculat en un 11% anual. És veritat que curar als éssers humans s'ha convertit en el negoci més productiu del món.

Les companyies també han obligat al recompte dels anys de recerca als Estats Units, amb l'objectiu d'augmentar el preu dels medicaments. La indústria diu que cada molècula passa de 11,8 anys fins a la seva creació i la seva comercialització, mentre que el New Englandd Journal of Medicine i altres han demostrat que entre 1992 i 2001 aquest període va baixar de 8 a 5 anys.

Són creïbles aquests 403 milions que declaren els farmacèutics, que es gasten en inversions directes al marge dels beneficis potencials? Arznei-Telegramm ha denunciat que aquesta xifra, en la seva opinió, correspon als medicaments més cars d'entre els nous. És a dir, que el 20% de les innovacions, incloses les anomenades Anti-TFN o biològiques, són tan famoses per a malalties relacionades amb el sistema immunitari (artritis, intestinals, cutànies, esclerosis, canzers, etc.).

Els qui defensen la venda d'aquests medicaments obliden altres dades significatives sobre l'origen dels fons que han invertit. “No s'han tingut en compte les bonificacions fiscals, encara que aquestes arriben al 39% dels costos mitjans”, explica Arznei-Telegramm. Per això les companyies es mouen d'un país a un altre. Per això, “hem de pensar que aproximadament la meitat de les despeses de recerca dels medicaments es paguen finalment pels impostos dels ciutadans. Però no acaba aquí el sacrifici de la ciutadania.

La recerca bàsica sobre malalties i possibles vies per a combatre-les es duu a terme en les universitats, dotades de diners públics. Un exemple d'això és la molècula d'AZTI, Zidovudina, principal fàrmac contra la SIDA.

La recerca bàsica de Zidovudina es va fer amb diners públics, pensant que en un principi anava a servir contra el canceller. Després, els efectes que té sobre la SIDA van ser provats pel National Cancer Institute dels Estats Units. Però més tard, l'empresa Burroughs Wellcome (ingerida pel gegant GlaxoSmithKline) va reivindicar que el remei s'havia desenvolupat íntegrament per ell. Els investigadors dels organismes públics van haver de respondre amb rigor per a deixar les coses clares.

Davant els càlculs de la indústria farmacèutica, als Estats Units Donald W. Tant el doctor Light com l'economista Rebecca Warburton han estat publicats en la revista BioSocieties de la mà de la investigadora Demythologizing the high costs of pharmaceutical research. En els seus comptes, el desenvolupament del primer Rotarix i Rotateq (vacunes contra els rotavos), entre els medicaments més cars, ha costat entre 128-192 milions de dòlars i el segon entre 137-206 milions d'euros. No obstant això, seran comercialitzats i amortitzats per un any.

La resta dels remeis, que no han de gastar tant en les proves clíniques extenses de la fase III, com les vacunes, tenen un cost mitjà de 43,4 milions de dòlars. Menys del 7% de les xifres aportades per les companyies!

Però aquesta xifra també sembla un balafiament si tenim en compte que la majoria dels medicaments que es comercialitzen són pseudoinnovacions. Arznei-Telegram afirma que “el 85% dels medicaments homologats en els últims anys no suposen una millora significativa respecte als remeis preexistents”.

Amb l'exageració dels costos dels nous fàrmacs, les companyies volen ocultar aquesta crua realitat, en paraules d'Arznei-Telegram: “Les corporacions farmacèutiques gasten en màrqueting comercial el doble del que gasten en recerca. Per això diem que les despeses de recerca i desenvolupament no haurien de servir d'excusa per a encarir els preus dels medicaments”.