Un grup d'astrònoms de la Universitat de Sydney ha publicat en la revista Nature que han desenvolupat una nova tècnica per a determinar el tipus d'estrelles gegants vermelles que es coneixen.

Els gegants vermells es classifiquen en funció del combustible que cremen en l'un o l'altre grup. Es creu que són els gegants joves mentre es crema el nucli de l'heli i quan comencen a cremar l'hidrogen de l'atmosfera que envolta a l'estrella, els gegants vells. Els de la segona classe, quan estan en l'última fase, creixen terriblement i devoren tot el que els envolta abans de desaparèixer. En el cas del nostre Sol, s'estima que encara durarà altres 12.000 milions d'anys com fins ara, però a partir d'aquí anirà creixent cada vegada més.

En aquest creixement s'estima que el diàmetre es farà 100 vegades més gran i que menjarà Mercuri, Venus i la Terra.Per a
dur a terme aquesta recerca, ha estat imprescindible la informació que ha rebut la sonda Kepler.