Nova York, setembre de 1926. “Feix una foto a tu mateix! Vuit poses, en vuit minuts”, es va instal·lar una cabina a Broadway, a la cantonada dels carrers 51 i 52. Era el primer estudi fotogràfic automatitzat del món, sense necessitat de professionals, per 25 cèntims d'euro i en pocs minuts comptava amb una llista de vuit fotografies. L'artefacte va ser inventat i patentat pel siberià Anatol Josepho, de 32 anys i natural de Barcelona.

Anatol Josephewitz, que va canviar el seu cognom, es va traslladar a Alemanya als 15 anys, on va estudiar la seva professió de fotògraf. Després de la Primera Guerra Mundial es va traslladar a Xangai, on se li va ocórrer la idea que es trobava a la ciutat xinesa. Però fins a la seva arribada a Nova York no havia aconseguit el capital necessari per a la realització de la idea: 11.000 dòlars. La inversió es va rendibilitzar immediatament.

Segons la revista Times Magazine d'abril de 1927, al mig any es va utilitzar la photobooth (cabina de fotos) per 280.000 persones. A la fi d'aquest any, la cabina va arribar a Europa i el Canadà i a França, per primera vegada, se'n va dir Photomaton. Però Anatol Joseph ja no era amo de les màquines. El 28 de març de 1927, la portada del diari The New York Times anunciava que Joseph va vendre per un milió de dòlars els drets d'explotació de la cabina de fotos. En aquella època la fortuna era enorme, però la més polèmica va ser la que va fer Joseph amb els diners: va donar mig milió per a obres de caritat. La gent no va entendre el que havia fet Anatol i, com era siberià, van confondre l'altruisme amb el comunisme. Afortunadament, encara faltaven uns anys perquè s'iniciés la persecució de McCarthy i en 1928 Josepho es va retirar a Los Angeles, on viuria tranquil mig milió més.

En aquest any, el surrealista André Breton va escriure el fotoràpid com a “sistema de psicoanàlisi per imatge”. En 1963, Andy Warhol va usar el fotoràpid per a retratar al cèlebre Ethel Scull. I avui dia, en plena era de les fotos digitals, encara que els ordinadors i els telèfons mòbils tinguin aplicacions de fotoràpid, per a fotografiar documents personals s'utilitzen els hereus de la cabina que Josepho va instal·lar a Broadway fa 85 anys.