De cos robust i acabat irregular, la tipografia basca no té res a veure amb les formes asèptiques i funcionals de les lletres que no són més que pals. És evident i superba, molt visible, que no passa desapercebuda. En aparèixer en les formes més clàssiques, ho reconeixem i identifiquem a simple vista, encara que no sapiguem definir amb exactitud les característiques. Pesat, es fa amb freqüència un farciment, especialment quan s'usa més enllà de títols de poques paraules. Tortuós i incomprensible a vegades.Les característiques que

contamina segons el seu suport són reflex de la seva gran personalitat: se'ns revela artesanal i tradicional en la fusta i en les etiquetes dels aliments; més elegant, en la pedra, en els portals de les cases; una mica allunyat de la modernitat, més vell i gairebé regressiu, en la premsa, en els llibres.

També ens emociona. Molt afí a la història i a la geografia d'aquí, per exemple, no ens imaginem el nom finlandès d'una empresa multinacional de congelats. Tampoc ho acceptaríem fàcilment en les fulles de presentació o en el logotip d'un hòlding estranger, sense resoldre als seus fundadors cap origen basc.

Així és, doncs, la nostra tipografia, que, per molt que diguem, és d'un ús bastant estret. No obstant això, es troba a tot arreu. Per exemple, en senyals de trànsit, en panells que ens donen la benvinguda als pobles, en plaques amb noms de carrers, en tendals de negocis i comerços, en la part davantera dels camions, en records de zones turístiques, en passejos de treball per a netejar els peus, en portals de cases nominatives, en cendrers, en adorns... I, per descomptat, en les labors artesanals, en els elements vinculats a la tradició o en els productes que busquen donar aquest aspecte, en els aliments locals. També en diferents partits, associacions, institucions i administracions relacionades amb el nacionalisme o el vasquismo. Per exemple, en els logotips de SEASKA, PNB i Govern Basc.

Una mica d'història

Començant per la deu, l'estil Roman o el romànic és el punt de partida de la nostra escriptura. L'Edat mitjana, per tant.La
invasió romana va portar amb si nous símbols i formes que havien de conrear-se en la pedra. Però no les eines adequades per a l'obtenció d'aquests caràcters. Els artesans locals, que encara no havien après les tècniques de metal·lúrgia, van haver d'inventar una manera especial de tallar les lletres llatines, el sistema més adequat a la capacitat de les seves gubios: en lloc de tallar a fons en l'art romà, rosegaven la pedra al voltant de la lletra. És a dir, en lloc d'actuar en el baix relleu, la imatge es projectava cap a l'exterior.D'altra banda, parlem d'una activitat que estava en mans de

molt poques famílies; d'una professió fruit d'una transmissió visual i domèstica; d'una tradició heretada. No és d'estranyar, per tant, que totes les façanes antigues d'un determinat poble mostrin les mateixes característiques o, com ha succeït en algun cas, que totes les inscripcions d'un mateix poble mostrin el mateix defecte ortogràfic.Aquests

motlles desenvolupats, mantinguts i diferenciats a les valls han arribat, en gran manera, gràcies a la gran feina realitzada per l'abat Louis Colas. Cues, a partir de 1888, va agafar el pal del pelegrí i va recórrer tota la geografia del País Basc. Va passar anys recollint i classificant inscripcions en esglésies, caserius, cementiris, deixant catalogats molts exemples perduts o desapareguts.Més que un

treball complet, l'enciclopèdia de la tipografia basca és el que aquest apassionat defensor de l'estètica basca va recollir i va publicar en els seus diners. Buidatge de les butxaques i menyspreat per la poca atenció del públic, va passar els seus últims dies completament separat del món.Ara, el tipografo

que vol beure de velles fonts, el dissenyador que vol crear una versió més moderna o l'expert que vol arribar al nucli del tema recorre inevitablement a aquest singular treball de Grafia, ornamentació i simbologia basca a través de mil antigues discoideas Coles.

Quan la tipografia basca va veure la llum

L'època
del Renaixement Basc va ser la que va propiciar la consolidació de la tipografia basca i de les generacions del gran grafista Txiki Zabalo, el seu ús. A principis del segle passat, especialment en els anys 20 i 30, tot necessitava el seu color i la seva bandera, tots ells marcadors i distintius.

El purisme sabiniano va convertir al basc en símbol d'una doble puresa. L'idioma havia de ser sense taca, tant per a Déu com per a la Pàtria. I tot el relacionat amb ella es diferenciava del castellà, començant per l'alfabet i els motlles de lletres.En

els cartells, a més dels exemples de tipografia basca en les portades de llibres, com el Garoa de Txomin Agirre, Txiki Zabalo, reconegut il·lustrador d'obres com Martín Txilibitu o Xabiertxo, ens va deixar una estupenda obra composta al costat del seu germà Pablo, Grafia i ornamentació popular basca.

“Els dos germans Zabalo, Joxean Muñoz Otaegui, en la pàgina web de Txiki, tenien la mateixa preocupació, Txiki en les lletres i Pablo en els adorns: els anava a ser útil a una possible tradició”. “Aquest llibre publicat en 1947 –continua– té un to de testament. El treball s'ha realitzat en l'exili: Txiki estava a Anglaterra, Pablo a Veneçuela. Els treballs s'enviaven amb vaixell. Dibuixar a Anglaterra, escriure i completar a Veneçuela, publicar a l'Argentina, portar d'amagat a Euskal Herria, cada llibre és un símbol d'una època en la qual cadascuna era una aventura heroica. Gràcies al coratge dels germans Zabalo, rebem un document sistematitzat, un mostrari complet que oferiria una important eina en la recuperació de la ‘estètica de la singularitat’ que es desenvoluparia en els 70. Així va fer el procés de la transfiguració nacional de les variants locals de les tipografies medievals”.

Un pas cap a l'era digital

Després de les massificacions dels anys
70 i 80, ha arribat al segle XXI lliure de càrregues ideològiques i bastant deslligat de la llengua basca. Especialment important, en aquest sentit, l'esforç de Thierry Arsaut per portar la tipografia basca al model digital i als ordinadors de tots.

Aquest tipografista, acompanyat pel pintor Ramuntxo Partarrieu, va posar a la venda en 2001 una extensa família de recerca i disseny durant anys. Una col·lecció de catorze tipus de lletres, presentada sota el títol Euskara.Des de les negres lletres dominants en

Hego Euskal Herria fins al tall fi i estilitzat que li ha estat més propi a Lapurdi, fins a l'època en la qual s'ha conegut, Arsaute és la més aplaudible de totes, si bé encara no ha superat el format de disquet.A més d'estudiar

diverses fonts significatives, làpides i caixes, va haver de prendre grans obres d'ingratitud per a publicar aquesta col·lecció en un programari. “La tasca més difícil ha estat la de dotar a la tecnologia informàtica de les característiques més identificatives i igualment més antigues d'aquest tipus de lletres –presentava el treball al qual es referia–. La simetria perfecta de la lletra, gairebé impossible de fer a mà, s'aconsegueix simplement amb prémer una tecla en els ordinadors, però això li dona un toc fred al caràcter. Superar aquesta mateixa fredor o traçar el seu gruix variable ha estat el meu major problema. Sempre ha estat un intent de modelar gravats d'una època utilitzant tecnologia punta”. En el si de

la Col·lecció de Basca es troben una llarga història secular, però especialment versions completes dels modes més utilitzats en els últims cinquanta anys, amb explicacions històriques i recomanacions d'ús. Per exemple, el Classic, el motlle de la tipografia més estesa en tota la geografia. Per exemple, la Moderna, l'única variant que reuneix totes les lletres majúscules i minúscules, i que, en ser tots els accents, està dissenyada per a ser utilitzada en altres idiomes. O el Ferrus, creat en 1930, que després de la prohibició de la dictadura franquista, va ser amagat per diversos bascos i republicans en Ipar Euskal Herria, l'única lletra dissenyada per a ser utilitzat en la impremta.La

dada més anecdòtica d'aquesta família de tipografies basques és el que ens ofereix la subhasta internacional celebrada a Bilbao al març de 2001. Per iniciativa de l'artista d'origen alemany Hinrich Sachs i a través de la casa Consonni, es van posar a la venda programari i drets d'explotació informàtica d'aquests catorze tipus de lletres a un preu mínim de 70.000 euros. Les eufòries es van rebaixar en tot just cinc minuts, ja que la subhasta es va suspendre mancant compradors.

Aportació de creadors i dissenyadors

A més dels clàssics, en l'última dècada s'han publicat més d'una nova tipografia inspirada en aquestes formes. Argumentant la necessitat de modernitzar l'estil, la majoria dels dissenyadors han recorregut a corregir rigideses i rodoneses o a igualar diferències de gruix per a completar els buits dels motlles clàssics o crear una tipografia “autèntica” normalitzada. Al cap i a l'últim, la deformació de les característiques més identificatives.

Exemples d'aquesta “regeneració” són els alfabets Bilbao, Kai, Basque New i New Euskadi.El

primer, creat entre altres iniciatives per l'Ajuntament de Bilbao, va ser dissenyat per Alberto Corazón l'any 2000. Pensant que pot ajudar el comerç local a mostrar les característiques d'una identitat pròpia, està accessible i gratuïta a través d'Internet. En general, se l'acusa de ser una còpia del tipus de lletra que es coneix com Albertus.El

segon, Kai, va ser creat en 1997 pels dissenyadors donostiarres Santos Bregaña i Mikel Enparantza. Aquest tipus de lletra va tenir un protagonisme especial en l'esmentada subhasta, per a sorpresa dels creadors, que en un principi va ser presentada com la quinzena tipografia que conforma la família del basc. No obstant això, no va arribar a la subhasta i cal pagar els drets d'ús. El

Basque New va ser creat per Enrique Lucas per al logotip del Govern Basc en representació de l'agència Visual. I Nova Euskadi va arribar als carrers de la mà d'una campanya de promoció turística de Guipúscoa, Bizkaia i Àlaba en 2006. És un treball del dissenyador Ernesto Arnáez.la

regulació dels senyals viaris, l'abús que s'observa en molts llocs, la moda i la set de renovació dels dissenyadors, han posat en marxa la tipografia basca. Però no al País Basc Nord, on, juntament amb el model d'estètica basca per a la construcció, ha tingut una reproducció gairebé natural i, sense canvis notables però amb tocs petits, ha fet un camí elegant i lògic. On, excepte excepcions, mostra un aspecte actualitzat, sense perdre de vista les característiques que se'ns fan identificables al primer cop.