Les previsions apuntaven a una plenamar màxima de 160 cm, però els vents de 120 km/hora van aixecar les aigües de l'Adriàtic i poc abans de la mitjanit la mar es va desbordar. En la petita illa de Pellestrina, a uns 20 quilòmetres del centre històric de Venècia, van morir dues persones. L'aigua va albergar nombrosos edificis, entre ells habitatges i negocis, però també edificis emblemàtics com la basílica de Sant Marcos.

Les autoritats han decretat l'estat d'emergència per la mort del jove. L'alcalde Luigi Brugnaro ha assenyalat que els danys són “innombrables” i el governador de la regió de Veneto, Lucca Zaia, ha qualificat la situació de “destrucció apocalíptica”. El Govern italià ja ha anunciat que prendrà mesures especials per a ajudar als damnificats per les inundacions a Itàlia. No obstant això, fins que la situació s'apacigue, serà difícil determinar quins han estat les conseqüències reals de la crescuda de l'Ebre.

En una situació cada vegada més precària

Les inundacions provocades per la marea alta no són un fenomen inusual a Venècia. La ciutat està construïda enmig d'un extens mareny de 550 km², on conflueixen la desembocadura dels principals rius del nord d'Itàlia, la majoria dels edificis estan construïts sobre pilotis de fusta enfangats, estabilitzats mitjançant una tècnica constructiva que s'ha anat perfeccionant durant mil anys.

En aquest context, no és rar que les zones més baixes de la ciutat es quedin submergides quan la marea alta supera el seu nivell habitual, especialment en les èpoques pròximes a l'equinocci tardorenc. Aqua alta i aqua bassa són expressions típiques del venecià per a referir-se a les fluctuacions de les marees, i al llarg de la història han estat freqüents les situacions d'un i un altre extrem. No obstant això, en les últimes dècades les inundacions catastròfiques associades a l'alta aqua s'estan tornant cada vegada més freqüents, provocades en gran manera pel canvi climàtic. Cal no oblidar que el nivell mitjà del Mediterrani ha pujat entre 20 i 25 cm al llarg del segle XX, la qual cosa ha augmentat l'extensió de terra que pot veure's afectada per la plenamar.

Aquest fenomen ha afectat especialment el mareny de Venècia, on l'ésser humà ha transformat per complet l'ecosistema original. Encara que les adaptacions del mareny estan documentades des de l'Antiguitat, els treballs hidràulics realitzats per la República entre els segles XIV i XVII van ser els que realment van influir en el desallotjament dels principals rius que en ella s'abocaven, Adige, Brenta, Sile i Piave, amb la finalitat d'evitar que els alubios que els portaven poguessin asfixiar la ciutat. Així, la sortida de Venècia cap a la mar va quedar assegurada, però al mateix temps les dinàmiques naturals del mareny van canviar radicalment, augmentant considerablement el risc d'erosió per la mar.

La turistificación massiva de les últimes dècades no ha fet més que agreujar la situació. D'una banda, cada any arriben a Venècia més de 8 milions de visitants, dels quals el 75% ni tan sols passa un dia sencer. Per a garantir els serveis de transport i manutenció d'aquests visitants, el trànsit de vehicles de motor s'ha incrementat exponencialment en el centre històric, reforçant el moviment de l'aigua i el desgast ocasionat per aquest. És cert que moviments populars com No Grandi Navi han aconseguit incorporar les conseqüències d'aquest fenomen a l'agenda pública, però això no ha portat, avui dia, mesures pràctiques concretes; els gegantescos vaixells que transporten a milers de passatgers passen dia a dia, encara, enfront de la plaça de Sant Marcos.

D'altra banda, la turistificación també ha provocat un greu despoblament: Si en 1951 la població era de 174.808 habitants, en 2001 havia baixat a 65.695, i a principis de 2018 a penes quedaven 53.799 persones, la majoria persones majors. Així, al mateix temps que es dissol el teixit socioeconòmic i cultural de la ciutat, el manteniment dels edificis i infraestructures abandonades es fa cada vegada més difícil, afeblint les defenses contra l'erosió.

Té solució?

Davant aquesta situació, l'any 2003 es van iniciar les obres del macroprojecte hidràulic MOSE (Modulo Sperimentale Eleteccanico), liderat pel Ministeri d'Infraestructures d'Itàlia i la Magistratura d'Aigües de Venècia. Aquest projecte proposa la construcció d'uns dics mòbils en cada entrada del mareny, que s'activarien en cas de plenamar de més de 110 cm, aïllant el mareny i mantenint les seves aigües a una altura inferior a 1,6 m sobre el nivell de la mar oberta. No obstant això, el cas de corrupció que va portar en 2014 a presó a l'alcalde en funcions va donar lloc a un projecte que no està previst que finalitzin abans de 2022.

Desgraciadament, en les últimes dècades les inundacions catastròfiques provocades per la marea alta han augmentat, i no sembla que la tendència vagi a disminuir en el futur. La major inundació de la història va ser l'aqua granda del 4 de novembre de 1966, amb un augment d'aigua de 194 cm. Amb 187 cm, la de 12 de novembre de 2019 ha estat, per tant, la segona del segle XX. Ningú sap quan arribarà el tercer, però tots podem intuir fins a on arribaran les seves conseqüències.