- En aquest apartat hem esmentat en diverses ocasions que en el món dels éssers petits, com en el nostre, l'aparença ens porta a empitjorar moltes vegades. I l'amic que avui portem és un clar exemple d'això, ja que pocs animals tenen un aspecte més feble o més vulnerable en la Terra. A més, el seu nom ens conta la vida d'un moment, i no són pocs els documentals que hem vist en televisió i que ens han contat la seva curta vida. Curt? Sí, el que es desenvolupa davant els nostres ulls, però d'amagat, és així?
Efemeróptero (Ephemeroptera)
GRUP: Ordre Insecte/Ephemeroptera.
TALLA: 1-12 cm.
ON VIU? En les proximitats de rius i rierols.
Què menja? Les nimfes són herbívors, carnívors o omnívors. Els adults no mengen.
NIVELL DE PROTECCIÓ No hi ha una espècie protegida a Europa, a Austràlia sí.
Anem, doncs, d'esquena! El carbonífer, fa 300 milions d'anys (hi ha! ): L'atmosfera del planeta Terra està composta per un 21% d'oxigen. Aquesta quantitat d'oxigen, un 7% superior a l'actual, suposa un increment del creixement dels organismes. Els primers insectes també són més grans que els insectes actuals (bravates de 70 centímetres!). Tots ells han desaparegut excepte els odonatos i els nostres protagonistes actuals, els efemérópteros. Sobreviure 300 milions d'anys en la Terra no és una habilitat de broma! Sobretot, fa 6-8 milions d'anys, després que els éssers humans…
Però quin és el seu cicle de vida? En l'actualitat es coneixen prop de 3.000 espècies, entre les quals hi ha diferències quant al cicle de vida, encara que el cicle de vida d'algunes espècies pot durar un any, dos anys o més. Per tant, tampoc són tan “efímers”! No obstant això, hi ha persones que no viuen més de cinc minuts en la fase d'adults. Compleixen una metamorfosi simple, és a dir, de tres fases, però són els únics insectes que abandonen la fase nimfa aquàtica i aterren abans d'arribar a la maduresa.
Arriben, doncs, a la maduresa en el sòl, sovint en les cortines i a les habitacions de la nostra casa! Les sortides de l'aigua solen ser molt sincronitzades i en els documentals es veuen amb freqüència milers d'exemplars trets de les aigües alhora que formen un espectacle inoblidable. Les femelles posen els ous en l'aigua i abans de posar-los pugen centenars de metres riu amunt, en contra del corrent, perquè els ous quedin en el lloc adequat. Les nimfes poden ser herbívors, carnívors o nòmades, depenent de les espècies. Els adults no s'alimenten perquè no tenen aparell digestiu. L'aspecte dels adults és molt especial: Tenen unes “cues” llargues, tres en si mateixes, però la central a vegades no es veu perquè pot ser molt curta. Les ales són dues o quatre i les hi emboliquen a l'esquena quan es posen.
Són animals de gran importància en la cadena tròfica, tant per a regular les algues i la vegetació aquàtica com per ser aliments per a diferents tipus d'animals: peixos, amfibis, insectes, etc. No fa falta dir que per als éssers humans no són gens perjudicials, excepte alguna espècie asiàtica, o perilloses. Com a anunciants de la puresa i qualitat de les aigües, dona'ls la benvinguda a les vostres llars!