En contra de la voluntat de diversos cellers alabesos de sortir de la Denominació d'Origen de Rioja, el consell regulador de la Denominació d'Origen dels vins Rioja va posar en marxa dues vies: la de recórrer l'autorització del Govern Basc per a la creació d'una marca d'origen, encara que sigui provisional, i la d'imposar el requisit d'exclusivitat als cellers que operen amb la marca Rioja Sor.

Va aconseguir el primer punt, encara que sigui de moment. El 14 d'abril el Tribunal Superior de Justícia del País Basc va acordar la suspensió provisional de la creació de la marca Vinyes d'Àlaba. Dos són les raons importants per a no crear la seva pròpia marca d'origen: Baga, que provoca una "gran confusió" per al consumidor, "perquè es podrien oferir dos vins de la mateixa zona geogràfica amb dues marques d'origen protegides", i Biga, que "perjudica el prestigi" de La Rioja, que a més seria "irreversible" segons el tribunal, o almenys "difícil de resoldre". El tribunal al·legava, entre altres coses, que la denominació de Rioja té gairebé 100 anys. A instàncies dels impulsors de la Vinya Alabesa, el Govern Basc no va interposar cap recurs.

El segon punt, el més recent, és el de l'exclusivitat. El consell regulador de la Denominació d'Origen Rioja va decidir el mes de setembre passat, quan encara no s'havia creat la marca de Vinyes d'Àlaba, imposar una dura condició a tots els productors de raïm: si un productor embeni el raïm a un celler que es comercialitza amb la marca La Rioja, no podria vendre-la a un celler d'una altra marca d'origen durant almenys un any –una temporada de vi–, però sí a més cellers dins de la Rioja. I viceversa: Vendre les Vinyes d'Àlaba a un celler de marca no podria vendre als cellers de La Rioja durant un any.

Aquesta mesura ha estat aprovada pel Ministeri d'Agricultura espanyol.

La Rioja, refugi de 570 cellers

La Denominació de Vi Rioja va qualificar de "declaració de guerra" la cessió per part de diverses vinyes de la Rioja Alabesa d'una prestigiosa marca d'origen i d'un camí propi. El seu principal impulsor ha estat OBRI (Associació de Vinyes de Rioja Alabesa), que al·legava que la marca La Rioja és tan gran, que també es venen "vi bo i no tan bo" sota la mateixa marca. A part d'això, diversos cellers alabesos volien oferir un vi més "especialitzat", sense atenir-se a les altes ordres de la gran denominació.

A l'espera de l'última promesa europea, el Govern Basc, en l'exercici de les seves competències, va autoritzar a l'octubre la posada en el mercat de la marca Alabesa Vinyes d'Àlaba. La pròxima temporada de vi seria la primera de l'escissió, si no hagués estat suspesa pel Tribunal Superior de Justícia del País Basc.

Des de Logronyo (La Rioja), s'afirma que l'escissió danyaria la marca Rioja Sor i el seu prestigi, i la "declaració de guerra" es fa amb entusiasme. L'exclusivitat és la intervenció que tiba el mercat de vins i raïm suprarenal. De fet, a 570 cellers que formen part de la Denominació d'Origen Rioja, 14.139 productors de raïm venen matèria primera (dades de l'activitat de 2022). En total, sota la marca La Rioja, es van comercialitzar 1.331.203 barriques en 2022, més de 250 milions de litres. 343 milions d'unitats en ampolles.

És una denominació d'origen que mou molts diners, amb gairebé 100 anys de trajectòria, i la qüestió és que si un productor de vinya no embeni a un celler de la marca La Rioja, pot vendre-la al veí o al següent, 570 cellers. No és clar quants cellers desitjarien sortir de La Rioja, perquè encara no s'ha aclarit si la nova denominació d'origen avança o no, el futur està per aclarir, i els cellers no han volgut parlar durant el procés, perquè és perillós mullar-se. No obstant això, prenent com a referència les dades aportades per la marca Rioja Sor, dels 570 cellers situades a Àlaba, divuit es troben a Navarra i les 544 restants en la comunitat de La Rioja.

Ara serà el viticultor qui decideixi, i la idea de la Rioja era posar-la en aquesta tessitura: Podria vendre's als cellers sota la denominació de Vinyes d'Àlaba o a algun dels centenars d'existents a La Rioja.