Igual que Etxahun en el seu vers, en literatura s'ha utilitzat per a cridar a la jove i bella Ürx’aphal, usapal o ttorttola. Sempre s'ha relacionat amb la delicadesa i la gràcia i és volguda per als bascos. La seva cançó pot donar nom a aquest ocell que fa “tur-tur”: tortola, ttorttolia, usatortol o colom petit, mentre que el seu nom oficial és el colom europeu.

El seu cos és llarg, fi i lleuger. Les plomes del tòrax són grisos però també tenen un punt de rosa, mentre que les del dors són de color taronja i negre. La vora de la cua és blanc, sobre el qual sobresurt una línia negra i més amunt un color gris, que també té un punt blavós, el color que mostra en desplegar les ales. És tan elegant, amb un collaret de ratlles blanques i negres. Al voltant dels ulls ataronjats també té vermell. Així és la tortola, bella com la dels colors. Serà aquesta la raó d'haver arribat als cors dels bascos?

La tórtora creix per tota Europa, li agraden els boscos oberts pròxims als camps de cultiu: herbes, llavors i grans. A la tardor, al setembre, comença el seu viatge cap a Àfrica, per a passar l'hivern en el sud del Sàhara. Aquest ocell és comú al nostre país, sobretot perquè la veiem en el pas. És tan coneguda que és referent en el període de passada: els altres ocells passen en el temps de la tortola o després de la tortola.

Desgraciadament, les poblacions de la tortola estan en declivi, la qual cosa ha provocat que l'espècie sigui classificada “vulnerable” a nivell mundial i europeu i “en perill d'extinció” en la Comunitat Autònoma Basca, amb la finalitat de frenar o disminuir la seva decadència. Les causes de la decadència són diverses, ja que en les zones de cria, durant la migració i en les zones d'hivernada, hi ha diverses amenaces. D'una banda, la destrucció de l'hàbitat i els canvis en els cultius tradicionals estan provocant la desaparició de tanques, sotos, etc. i la pèrdua del mosaic del paisatge que necessita la tortola. A més, l'agricultura intensiva està cada vegada més estesa i aquest tipus d'agricultura sol utilitzar nombrosos pesticides i herbicides. Això suposa una reducció de les espècies vegetals que són aliment de la tórtora però no són productores, i, per si no fos prou, els pesticides són tòxics per als ocells, causant efectes nocius en la seva salut o fins i tot la mort. D'altra banda, la pràctica de caçar tortolas durant la seva migració és molt estesa, però a causa de la decadència de les poblacions, de moment està prohibida la caça de tortola. Finalment, en arribar a Àfrica a passar l'hivern, l'excessiu pasturatge local té un efecte negatiu.

A pesar que el problema de l'espècie és a nivell mundial, per a protegir el tan volgut ürx’apke, hauríem de reduir tant la destrucció de l'hàbitat que s'està produint en el nostre entorn com l'ús excessiu de pesticides i herbicides, ja que el canvi s'inicia en accions locals. Sense acció local no hi ha impacte global.