El so és fonamental en l'ambient sensorial marí, ja que el so és el senyal que més lluny viatja en les aigües de l'oceà. A l'ésser el sentit bàsic de molts animals marins, els investigadors afirmen que el soroll de les activitats humanes genera una gran confusió. Consideren irresponsable que encara no hi hagi una legislació ferma per a impulsar la transició del soroll antropogènic en la mar i reclamen que es limiti la contaminació acústica en els acords internacionals vinculants.

A través del so, els animals interpreten el medi marí. De fet, el so arriba més lluny i més profund que la llum o qualsevol compost químic. Ho utilitzen per a explorar l'entorn, navegar, caçar, crear cohesió grupal, protegir el territori, difondre els crits de mort i comunicar-se amb els seus companys i companyes més pròxims i llunyanes, tant de la seva pròpia espècie com d'altres espècies.

Els bacallans i els neros de l'Atlàntic utilitzen els sons per a reunir el grup i coordinar les tasques de posada d'ous. Les gambetes produeixen el so d'espetec "" per a atordir a les preses, fins que escolten fortes "cascades" en hàbitats costaners amb colònies de gambetes compactes. Els dofins, els catxalots i les mazopas tenen sofisticats sistemes de sonar per a delimitar i perseguir les preses sota l'aigua. Les larves dels invertebrats dels esculls escolten els sons d'aquests paisatges per a triar on es fixaran. I les balenes giboses mascles canten cançons complexes en el dialecte de la regió com a mostra de la seva capacitat reproductora. Cada ecosistema marí té el seu propi cant.

Oceans humans bulliciosos

Amb l'inici de l'antropoceno s'ha estès el so cruixent de les activitats humanes en l'oceà: els estudis sísmics per a detectar els dipòsits de petroli i gas produeixen sons continus d'alta energia, baixa freqüència i curta durada; les sondes d'escaneig del fons marí, sons d'alta freqüència; els militars utilitzen sonessis de variada freqüència per a detectar els vaixells submarins; els parcs de vent en la mar, en els últims anys, es converteixen en canals majoritaris.

El soroll antropogènic ha alterat els sons propis de l'oceà, les biofonías i les geofias: ha creat nous sorolls en molts llocs i, en altres casos, ha eliminat el cant natural de la mar, que desorienta i desplaça als animals, buidant ecosistemes d'esculls coralinos.

Un estudi científic de les últimes quatre dècades ha revelat que existeixen proves concloents que el soroll antropogènic perjudica els mamífers marins, peixos, invertebrats i ocells marins. Hi ha animals capaços de modificar la freqüència dels sons que produeixen perquè els membres els escoltin, però en molts altres condiciona totalment l'oïda i provoca canvis fisiològics i conductuals significatius, com per exemple, les larves d'invertebrats es fixen en un espai inadequat a causa de l'antropofonía, posant en perill la viabilitat dels animals adults.

Aquí poden escoltar-se molts sons gravats pels investigadors en l'oceà: peixos, mamífers, crustacis, insetos, gel, aigua i fins i tot humans.

Ja és hora de prendre mesures

Els autors del treball conclouen la necessitat de realitzar una avaluació sistemàtica del soroll marí antropogènic, tal com es fa amb l'emissió de CO₂ i els contaminants orgànics segregats, ja que en cas contrari, si no es disposa de dades sistemàtiques, es descarta el problema. A més, han recordat que, a diferència d'altres fonts de contaminació, una vegada retirada la font sonora, el soroll antropogènic no persisteix en el medi ambient, per la qual cosa les mesures que s'adoptin poden tenir efectes positius gairebé instantanis.

Així han representat el futur en funció de les mesures que s'adoptin:

 

 

 

 

 

 

Existeixen solucions tecnològiques que la indústria marítima pot adoptar per a mitigar el soroll, però no són suficients, segons els investigadors. L'economia basada en l'oceà puja i es preveu que per a 2030 es dupliqui la seva contribució al producte interior brut mundial. Per tant, l'any Internacional del So, han demanat que es limiti el soroll antropogènic per mitjà de lleis. No sols en les lleis nacionals, sinó que també han considerat necessari limitar la contaminació acústica en els convenis internacionals vinculants.