Aquest curiós insecte és visible des de mitjan març fins que arriba l'hivern. Hiverna amagada en herbes i plantes pròximes a les aigües, ocupant un tram anomenat hibernació. Durant aquest temps, les funcions del metabolisme redueixen considerablement la pèrdua energètica i els animals sobreviuen gràcies a l'energia dels aliments acumulats en mesos anteriors. A la primavera, després de sortir de la hibernació, és època de reproducció. La metamorfosi dels sabaters consta de tres fases: l'anomenada “metamorfosi simple”, ja que no cobreixen una quarta fase, denominada en el cas de les papallones fase de crisálida. Aquestes tres fases són l'ou, la nimfa i la maduresa. En poc més d'un mes i mig, els sabaters aconsegueixen la maduresa. La femella posa els seus ous en la vegetació aquàtica.

A l'ésser un insecte té un parell d'antenes i sis potes. Però aquestes sis potes no són iguals, ni molt menys! I tampoc les funcions que exerceixen. El parell davanter és molt petit respecte als altres i els utilitza per a capturar preses. A més tenim menjar gairebé insaciable! La clau de la seva capacitat de “surar” en les seves potes centrals i posteriors. Al final, el sabater, encara que la majoria dels altres insectes tenen uns tentacles, té unes estructures encoixinades, plenes de pèl, que són els que no perforen la superfície de l'aigua, que permeten a l'animal moure's sense enfonsar-se. A aquests pèls se'n diu “hidròfobs”, ja que no sols no es mullen sinó que generen al voltant una espècie de globus d'aire. El parell de potes centrals és més llarg i l'utilitza per a moure's. Encara que només sigui gràcies a les dues cames! Utilitza el parell posterior, més curt que el mitjà, però molt més deixo anar que l'anterior, com a lema, per a canviar de rumb. Gràcies a aquesta bombolla d'aire que aconsegueix a través d'aquestes quatre potes, descobreixen la posició de les ones que produeixen les preses. Cal assenyalar que els sabaters cacen principalment preses vulnerables, així com cadàvers d'insectes morts. També es pot veure sovint atacant a una gran presa en el grup. Els ulls criden l'atenció perquè són molt grans en funció de la grandària de l'insecte.

Es coneixen més de 1.700 espècies de la família del sabater (Gerridae) a tot el món. A més, hi ha els qui viuen en aigües marines, salades, gairebé dues-centes!