La vacuna contra la malària és un pas molt important per a erradicar el paludisme que mata a desenes de milers de nens cada any. A Àfrica, per exemple, causen 260.000 morts i al voltant de 400.000 a tot el món, dels que 240.000 són nens.

Tedros Adhanom Ghebreyesus, de l'Organització Mundial de la Salut (OMS), ha assegurat que és un moment "Històric" i que cada any "salvarà la vida de milers de joves". “Portem molt temps esperant una vacuna eficaç contra el paludisme i ara, per primera vegada, tenim una vacuna recomanada per al seu ús general”.

En concret, l'OMS ha recomanat l'ús d'aquesta vacuna en nens d'Àfrica subsahariana, on existeix una transmissió intermèdia o alta del paràsit Plasmodium falcicarium. Aquest paràsit passa per mosquits. La vacuna ha estat fabricada per la farmacèutica GlaxoSmithKline, una multinacional cotitzada amb seu en Brentford, al Regne Unit. Mosquirix serà el seu nom comercial.

Segons han explicat, Ghana, Kenya i Malawi van estar en fase de proves en 2019 al 90% dels nens que no dormien sota el vel dels mosquits, i el resultat principal és que s'ha reduït en un 30% el nombre de casos greus que causen la mort. Segons l'informe de l'OMS, la vacuna és “rendible” i fàcil de produir i conservar. Necessita quatre dosis per a aconseguir aquesta efectivitat.

Malaltia relacionada amb la desigualtat

La malària continua sent una de les causes principals de l'alta taxa de mortalitat infantil als països del centre i sud d'Àfrica i està molt estesa a Amèrica –els europeus la van portar a conquistar aquell territori–. Europa, no obstant això, va ser declarada "lliure de la malària" per l'OMS en 2016.

En el sud d'Europa va ser endèmic durant molt de temps i fins al segle XX la població que sofria el paludisme no era escassa, fins al punt de desallotjar les poblacions de les zones humides. Encara que l'ús d'insecticides perillosos va aconseguir la seva radicalització, en la dècada dels 90 es va tornar a estendre. En qualsevol cas, avui dia a penes es detecten casos gràcies a les mesures preventives.

Així, la majoria de les morts causades per la malària s'atribueixen a la desigualtat. De fet, es pot evitar si s'adopten algunes mesures bàsiques de formació i prevenció, però per a molts ciutadans africans que no tenen recursos i viuen en precàries condicions de vida això és impossible. El metge madrileny Pedro Alonso, director del Programa Mundial de Malària, ha reconegut que: “Els que moren són pobres, és una malaltia de la desigualtat, és la gent que no té accés a alguns instruments bàsics, com una mosquitera fregada amb un insecticida”.

Vint anys després que l'any 2000 s'iniciessin a Àfrica programes massius per a l'ús de les teles contra els mosquits, i a pesar que han aconseguit impedir en part la transmissió de la malària, les dificultats d'accés a tota la població fan que els insectes voladors amb paràsit letal continuïn sent un malson en moltes cases. Per això, la vacuna aprovada per l'OMS és una bona notícia per als qui lluiten contra la malaltia.