En castellà apareix com a "rei". Per si això fos poc, també en alguns llocs d'Espanya com “alfonsino” o “virrei” –l'una o l'altra, la monarquia present, sempre–. Però el nostre diccionari, com molts peixos, té marge per als jocs de paraules. En diverses localitats biscaïnes, sent “reis” o “viandes reis”, en altres ports van anar enaltint a les reines, nomenant-les com a “reines de besuc”. Amb noms, recorda bé, aquest peix és clarament vermell i no té corona. A més, entre els millors cuiners, té una carn blanca compacta, amb sabor de marisc, que per a molts és el besuc, per això és també coneguda com “la reina de la mar”?

Els seus ulls, més petits que el besuc, no passen desapercebuts. Per cert, la grandària dels ulls ens dona informació sobre la seva manera de vida. Per a què grans ulls? Per a veure-ho bé. Bé, però, tan grans? Per a veure-ho bé a les fosques. A grans profunditats, a uns 200 metres, la llum a penes arriba, i en ella la reina de besuc és capaç de capturar peixos més petits, crustacis, calamarsons petits, així com d'escapar de depredadors més grans, o almenys intentar-ho. I potser per a passar desapercebut davant aquests depredadors, o perquè obtenen altres avantatges, aquesta espècie és gregària, que s'agrupa en grans cardúmenes.

Imagini llavors un entorn submarí fosc, fred i abrupte. Si eliminéssim l'aigua de la mar de la nostra costa, ens trobaríem al davant amb una plana i de sobte un barranc que cau a grans profunditats. Perquè en aquest precipici viu la reina del besuc, coneguda com el “talús continental”, i en el vessant de la plataforma continental anterior. Aquest peix que s'uneix al muntanyisme basc, també li agrada la muntanya asturiana. En ell es troba una muntanya anomenada Cachucho, de 4.500 metres d'altura. Ets muntanyenc/a i no ho coneixes? Perquè això és més alt que tots els cims dels Pics d'Europa, i està a tan sols 60 quilòmetres de la costa! Això sí, sota l'aigua. Al seu voltant, els asturians han conegut el peix besuc amb el nom d'aquesta muntanya des de principis del segle XX.

Antigament era un peix de poc valor en els nostres ports, menjant sobretot pescadors i el seu entorn. Avui dia, no obstant això, s'està fent cada vegada més car i més benvolgut. Per tant, haurem d'anar amb compte si aquest peix es donés a conèixer en excés i si es pesquen grans exemplars en un curt espai de temps, no donaria lloc a la supervivència de la població. Encara que les femelles joves creixen ràpidament al llarg del primer any, una vegada madures, el seu creixement es fa molt lent, degut en part a la freda zona aquàtica en la qual viuen. Imagina't que alguna vegada s'han trobat exemplars majors de 60 anys! Fins ara s'ha pescat amb palangre de fons, gra a gra, esquer, a través d'una de les arts de pesca més selectives. Perquè continuï sent així, donem el seu valor, assaborint-lo en la mesura que sigui possible, però sense passar-ho, perquè no sofreixi el mateix declivi del besuc del seu parent pròxim.