L'estudi ha estat publicat per la revista Geophysical Research Letters, la revista de l'organització nord-americana AGU. La ubicació dels pols nord i sud no és estàtica ni immutable. L'eix de la Terra, o la superfície en la qual sali aquesta línia invisible per a ser més exactes, sempre està en moviment, a causa de processos que els científics no entenen del tot. La forma en què l'aigua es distribueix pel planeta Terra influeix en aquest moviment. L'estudi, promogut per la universitat xinesa, analitza la relació entre l'aigua i el moviment polar.

"L'escalfament de la Terra va provocar que en 1990 les glaceres es fonguessin més ràpid i es redistribuïssin les aigües necessàries perquè el desplaçament polar canviés de direcció, cap a l'est", ha declarat l'investigador xinès Shanshan Deng, un dels autors de l'estudi, publicat pel Geophysical Research Letters.

El científic de Zurich vincent Humphrey ha explicat que "la Terra gira entorn del seu eix com una baldufa". Si es mou el pes de la baldufa, la baldufa començaria a inclinar-se a mesura que el seu eix de gir variés. El mateix li ocorre a la Terra quan el seu pes canvia d'un camp a un altre.

Què és el que provoca el moviment dels pols?

Els investigadors han constatat que els últims moviments en el Pol Nord han estat causats per diversos factors que han dificultat la seva localització. Un d'ells és el dels canvis produïts en l'acumulació d'aigua en la Terra: Tot l'aigua de la terra, inclosa la congelada en les glaceres i l'acumulada en el subsol sota els continents, s'està perdent perquè es fon i es bomba l'aigua submarina.

Els autors d'aquest estudi creuen que aquesta pèrdua d'aigua ha suposat el canvi d'ubicació dels pols en les dues últimes dècades. I han volgut saber si els canvis que es van produir en la dècada de 1990 també estaven relacionats amb això. De fet, en 1995 el desplaçament dels pols va ser modificat de sud a aquest. Entre 1995 i 2020 s'ha accelerat el desplaçament dels pols, fins a 17 vegades més ràpid que el que va tenir entre 1981 i 1995.

Conseqüència de la pèrdua de les glaceres i del bombament d'aigua per a l'agricultura

Suxia Liu, hidròloga de la Universitat de la Xina, és una altra de les autores d'aquest estudi, que ha estat publicat recentment. Una de les conclusions ha estat que la pèrdua d'aigua en els pols ha estat el factor predominant en el moviment dels pols.

No obstant això, el desglaç dels pols no ha suposat un desplaçament de l'eix: l'acumulació d'aigua en zones fora dels pols també té el seu efecte, per exemple, el bombament insostenible d'aigua subterrània per a l'agricultura. Les recerques d'Humphrey han revelat canvis importants en la massa d'aigua a Califòrnia, nord de Texas, nord de Pequín i nord de l'Índia, on es bomba gran quantitat d'aigua per a l'agricultura.

Quines conseqüències té en la vida?

Humphrey ha assenyalat: "Podem veure la força que té el canvi de massa d'aigua, suficient per a canviar l'eix de la Terra". Però ha explicat que aquest canvi d'eix no és suficient per a influir en la vida quotidiana. Pot variar la durada del dia, però només en mil·lisegons.