José Antonio Guillén Gracia, representant de la Xarxa de Zones Pobres del Sud d'Europa, s'ha acostat des de Terol a Campezo. Guillén ha presentat en les jornades organitzades per l'Associació de Consells d'Àlaba sobre la despoblació i el desenvolupament rural la reeixida estratègia per a fer front al problema en els Alts Territoris d'Escòcia. En aquest sentit, ha subratllat que en l'Estat espanyol "falten polítiques clares" i que la despoblació té el seu origen en "desequilibris econòmics".

Què és la Xarxa Europea de Zones de Baixa Població del Sud? Com va sorgir?

La xarxa està formada per associacions empresarials de Sòria, Conca i Terol, grups operatius d'aquests països i el comtat de Lika-Senj a Croàcia i el país d'Euritania a Grècia. Al Sud d'Europa som territoris de menys de 12,5 habitants per metre quadrat, la qual cosa és el que es considera com a zones de baixa població segons la normativa europea i espanyola. Comencem a treballar junts en 2008 i la nostra intenció ha estat organitzar un lobby a Europa.

Quines necessitats compartiu? Per què heu decidit unir-vos?

Ens reunim perquè la pèrdua demogràfica que s'estava donant en els nostres territoris era molt gran. Creiem que la pèrdua de població que estem vivint és símptoma d'una major malaltia, falta de vitalitat econòmica, social i d'uns altres. Les nostres possibilitats són molt limitades, som petits empresaris, de territori molt petit i quan comencem el recorregut no sabíem molt bé el que necessitàvem, la qual cosa havíem de demanar.

Per on vau començar?

Volem canviar les polítiques. Des del principi hem entès que la lluita contra la despoblació o la lluita contra el desequilibri econòmic a Espanya no és tant una qüestió de diners, sinó un problema d'inversions, un problema per a invertir bé. Si són fons per a la cohesió econòmica, la lluita contra la despoblació o el foment de l'emprenedoria, hi ha molts diners, però el problema és que no hi ha una estratègia clara, que no hi ha unes polítiques clares per a lluitar realment contra la despoblació. Des del principi hem reivindicat que es necessita un canvi de mentalitat.

Heu tingut molt present el model de l'agència de desenvolupament territorial escocesa Highlands and Islands Enterprise (HIE). En què es basa el seu model?

A Escòcia hem vist que tenen plantejaments diferents i que han obtingut molt bons resultats. D'una banda, tenen una estratègia fixa, que no es canvia cada quatre anys, coincidint amb el canvi de govern. També allí la pèrdua de la població ve des de lluny. Portaven 50 anys perdent població, per la qual cosa el problema és estructural i, per tant, calia prendre mesures bàsiques, estructurals. D'altra banda, totes les mesures posades en marxa han tingut el mateix objectiu: canviar el model econòmic d'aquest territori. Ells diuen: "No podem tenir una economia del segle XXI que sembla del segle XIX". I han pres mesures per a fer-li front, per exemple, la digitalització del territori, no tant de persones com del territori. És curiós, però les estadístiques indiquen que Espanya és un dels països europeus amb millor accés a internet, si es té en compte a la població, no al territori. Tenim connectat el 95% de la població i el 5% restant no, que sempre són iguals.

Quines són les línies bàsiques de l'estratègia escocesa?

Habitatge de qualitat a un preu raonable, digitalització i treball. L'economia ha de diversificar-se, el desenvolupament rural i el desenvolupament agrari no poden continuar sent sinònims, l'agricultura té un marge limitat per a desenvolupar i aportar valor afegit. Fa falta una economia diferent, basada en les noves tecnologies i capaç d'atreure a la nova població, una economia que promogui altres activitats, basada en la formació, que ofereixi alternatives per a atreure joves.

Qui ha de gestionar aquest procés?

A Escòcia s'ha creat una agència, una agència autònoma. El que fa és molt interessant el seguiment de totes les lleis que aproven els parlaments escocès i britànic; i si hi ha mesures que afecten el medi rural i a l'organització territorial, interpel·len als partits. Tenen una gran fama i els demanen la seva opinió sobre diversos temes.

Es pot utilitzar un model d'aquest tipus en l'Estat espanyol?

No. Vam ser allí fa dos anys i hem intentat difondre l'après. Es tractaria que les administracions ho implantessin, perquè és un model que ha obtingut un gran èxit. Els Alts Territoris d'Escòcia han guanyat el 22% de la població des que es va posar en marxa l'agència. A Espanya, per exemple, hem perdut el 36% de la població en aquest període.

És tan greu el problema?

Sí. Crec que sí. És cert que, en moltes ocasions, els mitjans de comunicació han tret les coses fora de context: Han donat titulars com "Lapònia del Sud" i han al·ludit a realitats que no tenen res a veure amb el nostre cas, ja que Escandinàvia mai ha estat humanitzada, és un territori natural i mai ha tingut més població que ara. En el nostre cas, en el camp, l'ésser humà sempre ha estat present, i ara aquest factor està desapareixent. Quin és el futur d'aquest 50% o 60% del territori si l'ésser humà desapareix d'ell? Què passarà amb el nostre territori? Què passarà a les ciutats? Què menjaran? Què beuran? L'energia es crea en el camp, jo no veig les plaques solars a Madrid. El desmantellament del medi rural és dolent per al país.

L'equilibri territorial també és una qüestió de justícia?

Amb tota claredat. Vostè no pot imposar a una part de la població les mateixes obligacions que els altres i alhora sense drets o amb menys drets. També es necessiten oportunitats de desenvolupament en el medi rural.

Quins passos cal donar per a revertir la situació?

Tenim esperances en l'estratègia contra la despoblació que va iniciar l'anterior govern del pp i que ha seguit l'actual govern del PSOE. Perquè és la primera vegada que es reconeix el problema i es prenen mesures. La Comunitat Autònoma Basca té un nivell de desenvolupament molt elevat, però també té territoris deshabitats, per la qual cosa també s'enfronta al problema. El problema és de tots, la qual cosa està passant a Aragó o a Castella es pot repetir aquí.

I quin paper tenen en això els habitants del medi rural?

Els habitants del medi rural hem de ser conscients que som els agents per a canviar les coses. Els polítics, les administracions han de fer la seva part, però si no l'impulsem nosaltres i no canviem el missatge que tenim sobre el medi rural, no anem a cap part. Hem de recuperar l'orgull del caseriu. D'aquí a vint-i-cinc o cinquanta anys, no sé quan, serà buscat per qui no tingui un poble.

Quins reptes teniu entre mans?

Hem treballat diversos informes en diferents línies. L'últim és el relatiu a la fiscalitat. En això es planteja que si no es creen incentius per a atreure a persones i empreses als entorns rurals és molt difícil revertir la situació demogràfica. A més, es tractaria d'una mesura legal, que seria més barata del que es creï. Així mateix, l'any vinent presentarem un informe sobre l'impacte ecològic de la despoblació a Europa, per a indicar que invertir en la despoblació és invertir en la lluita contra el canvi climàtic. També volem aconseguir una partida a Brussel·les, perquè el partit que s'inverteix en el nord d'Europa contra la despoblació s'instal·li també en el sud d'Europa.