El 76% dels animals marins són violuminosos, de totes les grandàries, des dels crustacis més petits als grans taurons, fins als calamarsons gegants. Per tant, podem dir que la mar està plena de “cuques de llum”, encara que no són fàcils de veure, ja que la majoria són espècies d'aigües profundes.

Però com produeix una llum un ésser viu? La naturalesa ens presenta diferents maneres. El fotoforo és un òrgan emissor de llum a través de determinades substàncies químiques, com la luziferina, que apareix en alguns animals marins amb punts de llum, fàcils de veure en peixos i cefalòpodes. Aquest òrgan pot ser simple o tan complex com l'ull humà, ja que conté lents, filtres de color i reflectors. D'altra banda, existeixen altres animals que poden produir llum a partir de substàncies que absorbeixen en les lisericas de les preses, bé a través de cèl·lules especialitzades (fotocitos) o bé amb l'ajuda dels bacteris simbiòtics que posseeix l'organisme.

Entre els animals més cèlebres amb violuminiscencia es troben els peixos abisopelágicos, és a dir, aquells que viuen en els oceans a profunditats entre 4.000 i 6.000 metres sense llum solar. D'altra banda, els peixos lofiformes tenen un esquer de carn brillant per a atreure i engolir a les seves preses, com una tècnica pesquera avançada. Et recordes del peix de llanterna de la pel·lícula de Nemo? Perquè el gripau que comprem en les peixateries (Lophius budegassa) també pertany a la mateixa família. Calamarsons gegants que s'han trobat a Astúries (Architeuthis sp.) també són bioluminiscentes, que utilitzen la llum per a caçar preses. Durant el dia es troben en aigües profundes i durant la nit es desplacen cap a profunditats més petites per a caçar. A mesura que les preses es van acostant les enlluernen amb una forta lluentor de llum, com una llum flaix d'una càmera fotogràfica.

Alguns taurons d'aigües profundes, com el Dalatias licha, controlen la producció de llum gràcies a hormones com la melatonina o la prolactina. Els taurons més petits del món (15 cm), per part seva, els taurons llanterna (Etmopterus perryi) mostren orgullosament la llum dels fotoforos que tenen en els seus òrgans sexuals a membres de la mateixa espècie per a realitzar una autopromoció, augmentant així les possibilitats de trobar parella en aigües fosques i profundes.

 

 

 

 

 

 

No podem deixar de presentar aquest últim exemple: la nostra “cuca de llum salada” marina. En el golf de Bizkaia tenim un dinoflagelado, conegut com a llàgrima blava o espurna de llum, que s'il·lumina amb una reacció química similar a les cuques de llum (Noctiluca scintillans). Aquest organisme unicel·lular, que forma part del plàncton marí, produeix llum pel procés d'oxidació de la molècula de luziferina. Quan aquests diminuts organismes s'exciten amb les vibracions de la superfície marina, ja sigui per les ones o per la presència d'altres organismes, produeixen llum. Si en la nostra costa pots navegar amb vaixell de nit, aquesta és, en poques paraules, la teva experiència:en l'extrem d'una barca, dofins saltant en la quilla de proa, a la llum d'una falç lunar i a través de l'esquena dels mamífers, violència del plàncton. Un espectacle únic impregnat d'espurnes, esquitxades i “cuques de llum salades”. Si no hi ha vaixell, l'altra opció és contemplar la llum que aporten les ones que arriben a la platja. Però, això sí, ho necessitarà en una platja bastant salvatge, sense contaminació lumínica, perquè aquestes meravelles que s'encenen en el nostre interior no són tan visibles.