L'ONG que va destapar l'escàndol dels cotxes intercanviats de Vokswagen ha alertat de l'impacte que tenen els vehicles dièsel en la salut. S'ha mesurat la diferència entre l'emissió real i la quantitat de gasos contaminants que els vehicles de la Unió Europea, els Estats Units, la Xina, l'Índia, Austràlia, el Brasil, el Canadà, el Japó, Mèxic, Rússia i Corea del Sud poden emetre legalment.

Els resultats indiquen que els cotxes d'aquests països van emetre en 2015 13,2 milions de tones d'òxid de nitrogen (NOx) i que no es van comptabilitzar 4,6 milions de tones, ja que en les proves tècniques de mesurament de la contaminació emeten molt menys que en condicions normals.

L'òxid de nitrogen provoca afeccions cardíaques i respiratòries. Segons els resultats de l'estudi, en 2015 va haver-hi 38.000 morts prematures més de les previstes pels efectes d'aquests gasos, el 80% d'elles a la Unió Europea, la Xina i l'Índia. En total, els gasos NOx del dièsel van causar 107.600 morts prematures als països investigats.

Els investigadors han advertit que el problema s'agreujarà si no s'adopten mesures més estrictes i no s'aplica. Si la tendència continua, en 2040 s'espera que morin unes 184.000 persones per la contaminació dels gasos. El problema pot resoldre's en gran manera amb uns límits d'emissió més estrictes i amb la garantia que es compleixen les normes ja existents.