- El Salt ha analitzat les dades de l'informe The Global E-Waste Monitor de 2020. Per aquest motiu, els països de la Unió Europea són els que més residus electrònics generen. En l'estat espanyol cada any es generen 888 kilotoneladas d'escombraries electròniques, és a dir, aparells d'aire condicionat, electrodomèstics, ordinadors, fluorescents i bombetes o mòbils que rebutgem. D'ells, en 2017 es van reciclar correctament 287, un terç. Cada persona d'Hego Euskal Herria genera una mitjana de 19 quilos de residus a l'any.
Segons l'informe, cada any es produeixen a tot el món 53,6 megatoneladas d'aquest tipus (Mt). Des de 2014, la generació global de residus electrònics ha augmentat en 9,2 Mt i es preveu que per a 2030 creixi en 74,7 Mt. 78 països del món tenen legislació específica per a tractar aquests residus.
La quantitat que cadascun genera és totalment desequilibrada: Europa i Oceania són els continents que més residus generen, amb 16 quilos per cap, seguits d'Amèrica del Nord, Amèrica Central i Amèrica del Sud, amb 13,3 kg per habitant. A Àsia i Àfrica es van generar 5,6 i 2,5 kg per habitant respectivament.
Mentre a Europa el 42% dels residus es recicla correctament, en la resta del món el nivell és inferior al 12%. El 82,6% dels residus electrònics generats en 2019 no es van destinar a destí adequat: El 8% són vessaments o incinerats de manera irregular i aproximadament un de cada cinc aparells realitza un "viatge" transfronterer per a tractar de manera irregular com a ferralla o com a articles de segona mà per a la seva reparació i venda.
Cada any s'aboquen a l'atmosfera 98 megatoneladas equivalents a CO₂, ja que no es reciclen frigorífics, aire condicionat i altres electrodomèstics. Representen el 0,3% del total d'emissions relacionades amb l'energia. Els autors de l'informe han destacat el cost de no reciclar aquests elements i han comptabilitzat en 57.000 milions de dòlars la matèria primera dissipada per la falta de reciclatge real d'aquests dispositius.
L'informe revela que la demanda de ferro, alumini i coure per a la producció de nous productes electrònics en 2019 es va situar en 39 megatoneladas. "Fins i tot en un escenari ideal, el ferro, el coure i l'alumini (25 Mt) resultants dels residus electrònics es reciclen, i el món encara necessitaria 14 Mt de ferro, alumini i coure per a fabricar nous productes electrònics".
Problemes de salut
Els riscos per a la salut dels compostos que els componen afecten especialment els treballadors que manipulen aquests aparells, així com als nens i nenes que viuen prop dels abocadors que els alberguen. Entre els elements perillosos es troben les flames retardants bromades (BFR), els clorofluorocarbonos (CFC) o els hidroclorofluorocarbonos (HCFC). Cada any, 71 kilotoneladas de BFR i 50 kilotoneladas de mercuri queden fora de control, la qual cosa afecta la salut de la comunitat.
El reciclatge informal dels residus electrònics té efectes negatius, com la mort del fetus, el naixement prematur o la reducció del pes i la longitud en néixer. Segons els autors de l'informe, el reciclatge informal dels residus electrònics afecta als nens: augment o disminució del creixement, canvis en el desenvolupament de les neurones, aprenentatge contrari i resultats de comportament, problemes en la funció del sistema immunològic i impossibilitat de complir la funció pulmonar.
Per part seva , els treballadors dels residus electrònics també han esmentat l'estrès, el mal de cap, la dificultat respiratòria, el dolor de mama, la feblesa i el mareig. En l'última dècada, els estudis realitzats sobre la salut dels processadors de ferralla electrònica han posat de manifest els efectes que poden tenir sobre la funció hepàtica, la sang, els trastorns reproductius i genitals masculins i la qualitat de l'esperma.