- Si els aranzels dels Estats Units no fossin bastantes preocupacions, una notícia ingènua de la setmana passada ha fet tremolar les ones fins a les taules de menjars d'una gran part del món: El Govern del Japó ha ordenat comercialitzar 210 mil tones dels seus crus estratègics d'arròs per a fer front a l'escalada de preus del principal aliment del país.
De fet, no hi hauria escassetat d'arròs al Japó en aquests moments: després de la mala collita de 2023 que es va haver d'arreglar amb importacions, la collita de 2024 ha estat ordenada (180 mil tones més que l'any anterior). Però... les operacions d'acaparament amb finalitats especulatius han provocat que el mercat hagi arribat a les 210 mil tones menys que l'any anterior. I aquestes són les que el govern ha tret de les seves reserves. No obstant això, en els llocs de venda, la gent estava fent un aparellament excessiu, augmentant els preus.
Seran les entremaliadures “habituals” del mercat, però el de l'arròs és un mercat que penja de fils fràgils des de fa molt temps (tal vegada des de sempre). La del temps sol ser la més fràgil. Els monsons, les sequeres i la resta, enguany aquí i l'any que ve, poden acabar amb les collites de les grans regions productives. I, sens dubte, la influència dels esdeveniments extraordinaris atmosfèrics està sent cada vegada més perversa.
Una de les seves conseqüències directes és la prohibició o l'estreta limitació de vendre arròs en mercats estrangers, per la necessitat de prioritzar el menjar de la família. Algú li dirà proteccionisme. Un dels exemples més clars és la prohibició d'exportació que va establir l'Índia després de l'esclat de la guerra d'Ucraïna.
Una altra de les conseqüències és la necessitat d'acumular estocs estratègics com els que ha aprofitat Japó. Perquè no és d'estranyar que els grans productors també ho necessitin, quan hi ha molts comensals. Quan la collita, la importació o, en aquest cas, l'especulació l'obliguen, tots els països del sud-est asiàtic tenen reserves, més o menys abundants.
El top ten de productors d'arròs està compost per països de l'Est i del Sud d'Àsia. Però entre ells, els més grans productors, la Xina i l'Índia, no produeixen més del que el seu gegantesc consum interior exigeix: Al voltant de 150 quilos anuals per habitant. Cambodja, Tailàndia, Vietnam, Myanmar, Bangladesh o Indonèsia són, en proporció, els països als quals més exportadors competeixen.
Entre tots, cobreixen més de la meitat de la humanitat. I l'arròs és la base de l'alimentació. No és un joc.