- L'urepeldarra Gilles Texier porta anys treballant en la recuperació i transformació de la castanya. Després d'un període d'absència, va tornar a Urepel fa deu anys i es va interessar per una iniciativa sobre el coneixement de la castanya: “Organitzem el dia de la transmissió i convidem als majors del poble a compartir amb els altres els seus coneixements sobre la castanya”, explica. Després, en algunes trobades d'autonomia comunal, Texier va plantejar la idea de recuperar la castanya i des d'aquella primera llavor s'han posat en marxa diversos projectes durant aquests anys.
Ardeche va ser a la regió de Texier per a estudiar en els seus projectes: “És la regió que més castanyes produeix a França, i vaig anar a veure com treballen els meus pagesos”. Al seu retorn, en 2018, es va iniciar col·lectivament en Urepel un projecte per a començar a treballar la castanya: es va agafar una parcel·la, es va netejar la mateixa i es va començar a recollir la castanya, a assecar i a fer farina. El col·lectiu es deia Kirikiñausi, fent referència als tradicionals dipòsits de pedra per a la conservació de les castanyes. Aquests són alguns dels instruments que actualment utilitzen per a la transformació, com les plantes d'assecat i la blanquejadora de castanyes dessecades.
Fa un any, quan Texier va començar a treballar pel seu compte, es va unir a l'associació Gaztaina i, juntament amb altres membres de l'equip, munten la nau de transformació de la castanya. Compta amb equips de calibratge, blanqueig i picat i una cambra freda per a guardar les castanyes. “Fem crema de castanyes, reximenta i castanya natural, pelada i embotellada”, explica.
Recuperant castanyers esbrossats
A diferència de la resta de membres de l'associació, Texier manca de terrenys i castanyers, per la qual cosa ha realitzat tractes amb els agricultors de la zona: “Jo llogo castanyes. Estaven molts abandonats, molt revegetats, i han demanat molta feina per a tornar a ser castanys”. El productor ha assumit labors de desbrossament, neteja de la zona, poda d'arbres, etc. a canvi de recollir les castanyes.
Texier, sota el nom de Gormutxa, va començar l'any passat a vendre productes derivats del castanyer, que significa morcotsa. “No venc en grans quantitats, però he estat a les botigues típiques de la zona i en el mercat de Baigorri”, diu. De moment, ho fa pel seu compte, encara que no descarten la possibilitat de realitzar la producció de manera col·lectiva de cara al futur: “Les CUMA, una cooperativa de maquinària agrícola molt estesa en l'Estat francès, per a la transformació de la castanya d'Ardech, són models que han organitzat edificis i equips col·lectivitzats, la qual cosa permet que un jove iniciï una petita inversió en cultiu”.