- El pastor Ismael Zubia Arrieta pertany al poble alabès d'Hermua. Nascut en el caseriu, des de petit ha mantingut una estreta relació amb el sector primari: “Del seu jove pare va treballar com a pastor a Amèrica i d'allí va comprar el caseriu i les terres”. Quan el pont era petit, el pare va portar per primera vegada a casa les matolls ovelles per la zona de Goizueta. De jove va estudiar electromecànica i durant molts anys va treballar en el manteniment dels eòlics, però sempre va mantenir les ovelles amb la seva germana. No obstant això, fa sis anys, a causa de les dificultats per a conciliar el treball exterior amb el domèstic i la vida personal, va decidir abandonar el treball fins llavors i dedicar-se al pasturatge.
El jove alabès va rebre diversos cursos sobre l'ús holístic, i a poc a poc va anar augmentant el nombre de caps. “És veritat que aconseguir ovelles de la raça sasi no és fàcil, perquè no hi ha molt”, explica. La pseudo-ovella és una raça de muntanya que es mou molt entre esbarzers, d'aquí el seu nom, i que es mou més en solitari o en petits grups que en grans ramats. Morfològicament és de grandària relativament petita, color més vermellós i menys llana que la latxa. “Això no és una bona raça lletera, s'usa per a axuri”, explica Zubia.
De maig a gener té ovelles soltes en la muntanya. Quan baixa als terrenys baixos durant la primavera, fa pasturatge amb rotació, dividint les pastures en petites porcions amb fil elèctric i canviant-los cada dia o cada dos dies. “D'aquesta manera no trien l'herba, bona i dolenta, mengen tot deixant la part neta. També és millor per a la terra: es millora la diversitat de plantes, es fertilitzen els sòls i se'ls dona carboni”. També és beneficiós per a les ovelles, que en el seu continu moviment no romanen llargues en la zona de defecación, limitant la possibilitat de parasitación. “Al final és una manera d'imitar a la naturalesa, els grups que abans eren moguts pels depredadors”, afirma Zubiea.
La supervivència racial
Sasi Ardi és una raça en perill d'extinció que participa en un programa de conservació. Per a això, les ovelles es recullen en un llibre genealògic. “Se'ls fan anàlisi de sang i ve un qualificador una vegada a l'any per a comprovar si els seus pares són d'aquesta raça”. Si compleixen els requisits, en aquest llibre s'inclouen les ovelles, algunes de les quals són mantingudes pel pastor per a vendre-les als qui vulguin. “Per exemple, un jove navarrès comença ara un projecte similar al meu, que m'ha portat moltes ovelles”, matisa.
Quant a la venda d'axuris, el Pont utilitza únicament el camí directe, i funciona sota demanda, ja que els clients de localitats pròximes i de Vitòria-Gasteiz li fan comandes d'axuri ecològic per endavant i el pastor els porta a diversos torns a l'escorxador d'Oñati. També té el seu repartiment: “Ús, reserves, portar-les a l'escorxador, distribució… tot el faig jo”.