- En 1543 el nom de Filipines va ser imposat a l'illa en homenatge a l'emperador d'España Felip II. En 1521 va començar l'expedició militar de Magallanes i Juan Sebastián Elcano, i el conskistador de Zumarraga López de Legazpi va dur a terme l'esclavitud de l'Imperi espanyol a Filipines, que va ser condemnat a ser colònia durant gairebé quatre segles. El president ultradretà, Rodrigo Duterte, ha proposat per al país el nom de Maharlika, la paraula malassiana que es va utilitzar abans de l'arribada dels espanyols per a "eliminar aquest indici colonial".
En aquests anys se celebra el V Centenari de la volta al món de l'expedició militar iniciada per Fernando de Magallanes i realitzada per Juan Sebastián Elcano. Aquesta expedició, promoguda i pagada per l'Imperi espanyol, tenia com a objectiu principal sotmetre a l'Imperi espanyol els territoris on hi havia espècies de valor similar a l'or.
Una parada significativa d'aquesta expedició d'Elkano es va produir a l'illa de Cebú a l'abril de 1521. Va ser la primera vegada que els espanyols van arribar a Filipines, i també el començament del colonialisme, que es va prolongar durant gairebé quatre segles. Magallanes va designar a les illes sota el comandament de la Corona d'Espanya abans de la seva mort per part dels seus ciutadans d'origen. Això més endavant va permetre al getariarra Elcano convertir-se en el cap de l'expedició.
En 1543 els espanyols van posar a les illes el nom de “Filipines”. La següent expedició darrere d'Elcano la va dirigir el conqueridor Ruy López de Villalobos. El procés de dominació va finalitzar uns anys més tard, de la mà d'un conqueridor de Zumarraga. En 1571, Miguel López de Legazpi va dirigir el control dels espanyols a la majoria de les illes de Filipines i la creació de l'actual capital, Manila.
L'historiador espanyol Carlos Martínez Shaw va destacar en el congrés del centenari de la gira mundial d'Elcano el següent: "El primer que es van emportar els espanyols a Filipines va ser una imatge del Nen ' Jesús'. Igual que totes les expedicions d'aquesta època, un dels principals objectius d'Elkano i dels altres era evangelitzar als pobles que es trobaven en el camí”.
Les conseqüències de l'ocorregut fa cinc segles són evidents en l'actualitat. Filipines és un dels pocs països d'Àsia Cristiana (al voltant del 80% de la població). No han passat per alt els 333 anys de colònia espanyola i mig segle després dels Estats Units.
El president del país, Rodrigo Duterte, ha declarat que Filipina és un nom vinculat a l'herència espanyola i cristiana que li ha portat a descartar a la comunitat musulmana resident al país. “Ha passat molt de temps. En Mindanao o Luzón no hi ha rastre de l'Islam. (Els espanyols) Van matar brutalment a tot el que no volia ser cristià”, ha assenyalat Duterte. No ha estat el primer president a proposar el canvi de nom, ja que en la dècada de 1970 el dictador Ferdinand Marcos també va proposar el nomenament de Maharlika.
La Constitució de 1987 permet el canvi de nom si el Congrés així ho acorda i els ciutadans ratifiquen el canvi mitjançant un referèndum posterior. El portaveu del Govern, Salvador Panell, ha subratllat les dificultats que té el canvi de nom. Segons ha dit, és una idea molt difícil de dur a terme, “és molt cara, perquè cal canviar molts documents oficials”.