El Govern del Regne Unit hauria de demanar perdó als països del Carib pel seu passat esclavista i pagar una indemnització, com han reivindicat els membres del Partit Laborista en el Parlament. El diputat Clive Lewis ha posat el tema sobre la taula quan Rishi Suna ha demanat al primer ministre que iniciï negociacions als països en els quals s'ha establert l'esclavitud britànica.

La demanda arriba quan el tema dels danys de l'esclavitud està en plena ebullició: al febrer de 2023 dos antics membres de la ex família esclavista Trevelyan demanen disculpes a l'illa del Carib de Grenada i donen 100.000 lliures a la University of the West Indies, una universitat finançada per quinze governs de les Antilles.

La que fa aquest pas, Laura Trevelyan, periodista de la BBC a Nova York, rep en un documental la seva visita a Grenada. Ell sabia que era descendent dels esclavistes: en 2013 el Govern del Regne Unit va fer públics les dades dels qui van rebre danys per les seves “pèrdues” quan es va prohibir l'esclavitud. És a dir, la gent podia trobar si els seus avantpassats tenien o no persones esclavitzades. En el cas de la família Trevelyan, va pagar 34.000 lliures, tres milions més en l'actualitat. Va despertar la consciència de l'assassinat de Geogre Floyd, un afroamericà que va decidir emprendre, explica.

La compareixença de la família Trevelyan el 27 de febrer al Regne Unit ha estat famosa i ha servit per a donar llum al tema. Però no és més que un gest d'una família aristòcrata. Els esforços realitzats pels països del Carib per a la seva reparació van més enllà: la Comissió de Reparació creada en 2021 en la pròpia Gremada. “Crec que hem d'exigir que els descendents dels qui es van enriquir de l'esclavitud reconeguin el mal causat als africans esclavitzats i als seus descendents”, va assenyalar el president de la comissió, Arley Gill.

Han exigit al Govern del Regne Unit que demani perdó, fins i tot a la casa dels reis. “La família dels reis va jugar un paper molt important en la venda d'esclaus i esclavitud en general. Han d'assumir la seva responsabilitat”, va dir Gill. I, efectivament, aquesta demanda no és nova, ja que els membres d'aquesta família han trobat protestes en diverses visites a països del Carib, exigint que acceptin el seu paper en l'esclavitud i que garanteixin les seves reparacions.

Impostos per a esclavistes fins a 2015

Les peticions de reparació de Gill tenen com a objectiu reivindicar la dignitat dels seus avantpassats. Però les arrels de l'esclavitud van més enllà, encara que és una qüestió abolida fa gairebé 200 anys. “Si algú té algun privilegi en blanc, això soc jo, descendent dels esclavistes del Carib. La meva situació social i professional, 200 anys després d'abolir l'esclavitud, ha d'estar lligada a la situació dels meus avantpassats, que van utilitzar els diners que van guanyar per a sumar riquesa i pujar a l'escala social”, va explicar Laura Trevelyan.

La lectura de Trevelyan no és errònia, ja que encara que l'esclavitud es va abolir en 1833, el Regne Unit ha estat pujant i baixant amb els seus perjudicis fins a 2015. “William Gladstone era el pare esclavista del primer ministre victimario i un parent llunyà de David Cameron. No és casualitat que les famílies britàniques més riques siguin exesclavistas”, afegeix Trevelyan. Quan es va abolir, el govern es va comprometre a indemnitzar als esclavistes amb més de 46.000 sol·licituds. El govern va gastar 20 milions de lliures a aquestes famílies, el 40% de la despesa total del govern de l'època.

Aquesta despesa era tan gran per al govern que els britànics han continuat pagant durant gairebé 200 anys. Bristol Post va anunciar que l'1 de febrer de 2015 va finalitzar el pagament del deute en aquest moment. “Això significa que qualsevol que hagi pagat qualsevol impost abans de l'1 de febrer de 2015 ha pagat el deute de milions de lliures pagades als esclavistes britànics en 1833”, va resumir el periodista Tristan Cork.