- Fugint de la guerra, al juny de 1937, Donibane Garazi va rebre a 600 nens de Bilbao i voltants. En la Ciutadella de la capital, l'escola dependent del Govern Basc es va convertir en una colònia, per la qual van passar prop de 800 nens d'entre 8 i 14 anys en dos anys. Amb els nens van arribar fins a 80 adults: sacerdots, professors i persones d'altres oficis. Així, tot un poble es va reunir en la colònia. Des de Txomin Hiriart-Urru s'han recollit diversos aspectes de la colònia de Garazi.
Com a lloc d'acolliment dels nens, també es va fer costat als dantzaris del grup de danses Elai Alai de Guernica. Els avions de la legió Còndor van bombardejar Guernica en la Vila Cuba de Bilbao, on primer es van reunir els dantzaris d'Elai Alai, per a després portar a uns 40 ballarins a Donibane Garazi. Segon Olaeta era el director del grup que es va unir unes setmanes més tard.
La identitat dels bascos reals
Amb Olaeta l'equip va començar els assajos. Comptaven amb el suport del Govern Basc, que tenia com a objectiu difondre les actuacions del grup a nivell internacional perquè tothom pogués conèixer la situació dels bascos.
El grup de ball es va reformar amb els nens de la Ciutadella, els sastres van fer nous vestits i Olaeta va fer diversos viatges a Zuberoa per a beure dels seus balls, amb l'objectiu de definir la cultura basca. A l'octubre de 1937, 4 mesos després de la colònia, 42 dantzaris d'Elai Alai van abandonar la Ciutadella per a traslladar-se a París.
Després de la marxa del grup, els cants i danses basques no van desaparèixer, no obstant això, com en les altres colònies del Govern, perquè aquestes disciplines tenien una importància especial. El PNB volia organitzar un sistema propi de colònies i l'objectiu era educar als nens i nenes com a autèntics bascos.
Els nens rebien diàriament classes de dansa. A més de la dansa, els ensenyaven música. En l'educació utilitzaven mètodes innovadors per a aquesta època, entre altres, els nens que buscaven empènyer a la reflexió i a la crítica.
Puente per a calmar les relacions de ball
Gràcies a la dansa, els habitants de Donibane Garazi es van acostar als nens refugiats. Perquè, en principi, l'arribada dels nens no va ser del tot benvinguda en aquella societat tradicionalista i conservadora.
A poc a poc, no obstant això, les relacions es van anar suavitzant, la qual cosa va influir en què els nens fossin atesos pels tres sacerdots. Van observar que els nens anaven tots els dies a la missa i la dansa també va ser el fil conductor.
Van deixar empremta
El grup de ball Elai Alai va tornar a muntar i va actuar als voltants de Donibane Garazi. Els balls s'organitzaven després de qualsevol cerimònia i acte religiós.
Aquestes actuacions van afectar els grups de la Baixa Navarra i del Nord en general. Molts grups de la zona van fer seus els codis i el repertori d'Elai Alai.
Fonts:
- Txomin Hiriart-Urruti: La Citadelle: Colonie d’enfants réfugiés de la Guerre civile espagnole (1937-1939)