Pintada per Millet Les espigadoras, aquesta pintura que penja de les parets de tantes cases, aquest quadre que forma part de la decoració de tants comerços i establiments, aquesta obra que representa una escena de les obres agrícoles del passat, potser per la seva bellesa, o potser per la seva llum, es considera, sens dubte, una obra fonamental de la Història de l'Art.

Em fa venir ganes d'explicar a tot aquell que vulgui sentir cada vegada que trobo el quadre, sigui on sigui, i a qui no vulgui sentir, que aquesta pintura no representa una escena rural bucòlica. L'art, per descomptat, però també la revolució. Obra d'art per a protesta i denúncia social.

I per això, per ser revolucionari, el pintor Jean-François Millet va ser rebutjat. Al pagès nòrdic, que tantes vegades va acollir amb encert a les sales d'art, a la burgesia de llavors, que era el principal consumidor d'art, no li agradaven ni les escenes del “caseriu” ni els missatges de la seva pintura, el van acusar de ser “socialista” i la van qualificar de “perillosa”, precisament per les seves idees capaces de transmetre a través del seu art. Per això no va vendre treball fins a gairebé el final de la seva vida. Ningú amb capacitat econòmica volia comprar imatges reals sobre la pobresa, perquè li costa mirar d'enfront d'ella com avui.

Això és exactament Les Espigadoras: una escena de pobresa i d'austeritat en la vida rural. El quadre representa un antic costum del dret local en molts pobles de la tradició agrícola, coneguda com a espigolament: una vegada recollida i recollida la collita de cereals, es permetia a les vídues i orfes entrar en camps i camps perquè els caps de bestiar que no es van recollir se les prenguessin.

I això és el que estan fent les dones que apareixen en la imatge, doblegant les espines, perquè la collita està enrotllada. És d'uns altres. I com pot veure's en un segon pla, aquesta collita es recull i s'acumula en dipòsits, i els pagesos el porten en un carro que està ple i que es desborda. Les dones, en canvi, tenen a les seves mans una sèrie d'espàrrecs, restes d'aquesta collita d'unes altres, i aquestes dones que sobrevivien a l'esquerra aquest costum que no està escrita amb el temps. Amb el pas del temps, i en major mesura pels esforços dels més empedreïts de la propietat privada, aquest costum no escrit es va reduir i es va convertir en una tradició minoritària.

Nascudes en el nord de França, aquestes dones tenen cara i mans brunes. La seva pell és complicada, ja que han passat hores i hores treballant a l'aire lliure, sota el sol i sota condicions meteorològiques adverses. Tot això per a obtenir aliments. Millet considera la pobresa d'aquestes dones lligades a la supervivència com a protagonista. Qualsevol dona pot ser perquè no es veuen les característiques de les seves cares. No tenen personalitat definida, no tenen identitat. Només són dones i pobres. Per descomptat, són dones de la meitat del XIX, però com a dones pageses de l'Edat mitjana, o com a dones de diverses regions del món actual: pobres.

De fet, va realitzar el quadre després de les revolucions agrícoles ocorregudes a França entre 1830 i 1848. Els pagesos van protestar per a continuar utilitzant les eines habituals en els camps de cultiu. De fet, entre els incidents va haver-hi protestes per continuar utilitzant la falç en lloc del rasclet. La queixa no era poc. En aquest cas, una vegada tallat amb la dalla i passat el rasclet, no quedava cap de recollir en els camps, per la qual cosa, encara que no anul·lava el dret, anul·lava la possibilitat real de fer un espigolament. Millet reflecteix la desigualtat social i la crueltat del desig de desfer el costum que els pobres tiressin endavant en aquest moment. Tot això amb una imatge de calma total. Aquí Millet, pertorbador i perillós. Com avui dia es desqualifica, contra la barbàrie i els crims contra la humanitat, o contra la massacre d'un poble.

Mai em cansaré de mirar a les Espigadoras, encara que s'hagi convertit en una icona tan coneguda i no es conegui el seu significat original. A les nostres mans està la capacitat de recuperar i difondre la seva denúncia i el seu missatge a favor de la humanitat.

Estibaliz González Déu (modelada per Maider Etxagibel)