La setmana següent comença a recollir el raïm de les seves vinyes en la Companyia, “si aquesta setmana no plou”. Amb la collita d'enguany s'ha mostrat “molt satisfet”. Durant la sequera, les plantes han sofert molt, però són “molt dures” i s'han recuperat amb la pluja de les últimes setmanes. Diu que l'alegria per la collita és generalitzada, però a continuació ens referim a les preocupacions i problemes.

Absurd ecològic i econòmic

El Govern ha concedit al sector en 2023 ajudes per valor de 8 milions d'euros per a transformar 9 milions de litres de vi en alcohol d'ús industrial que ja tenia acumulats des d'anys anteriors. I altres 7,3 milions d'euros per a podar i tirar directament al sòl el raïm immadur al juliol, a més d'altres ajudes tant del Govern com de l'Estat espanyol. Milions d'euros gastats per a tirar milers de tones de raïm o vi, demanda del mercat en nom de la llei. Quan la paraula crisi està en boca de tots: climàtica, alimentària, energètica, econòmica...

“No té sentit”, resumeix Companyia la seva opinió. D'una banda, ecològicament: s'utilitzen aigua, energia, fertilitzants per a crear tot aquest raïm malgastat. D'altra banda, econòmicament: darrere d'aquest raïm també es troben el temps de treball o diners públics o privats, i els cellers petits viuen cada vegada més estretes. Ha defensat aquestes ajudes com a pegat conjuntural, perquè està en joc la supervivència de molts cellers familiars, però diu que el model està esgotat i que amb una mirada de llarga respiració cal impulsar un canvi profund. Considera imprescindible eliminar les vinyes que s'han plantat a La Rioja en els últims anys en “territoris inadequats”, “estan marcades pel Consell Regulador de la Denominació d'Origen Rioja”. Però explica que a Rioja Alabesa el problema no és això: “És un territori petit i les seves característiques són excel·lents per a la producció de raïm”. Assenyala dues tasques principals: “Paga el raïm a un preu digne i ressuscita la zona”. Defensa que les subvencions s'haurien de destinar a això: “Imagina't si invertim aquests 15,3 milions d'enguany en aquesta direcció”.

La producció de vi de la marca Rioja ha augmentat en els últims anys i el consum ha disminuït. En els mitjans o institucions el relat és conseqüència de la pandèmia i de la Guerra d'Ucraïna, però molts vinistas denuncien que el problema ve per davant i que se li ha ignorat. “La marca Rioja prioritza la quantitat i nosaltres hem d'apostar per la qualitat”, diu Companyia.

Marques de Rioja i Vinyes d'Àlaba en Talca

Des de fa anys, la majoria dels cellers de Rioja Alabesa han sortit de la marca Rioja i Vinyes d'Àlaba estan impulsant la seva pròpia marca. La perspectiva de quantitat vs qualitat és una de les diferències més importants entre tots dos models, però va més enllà (per exemple, des d'Àlaba es qüestiona la classificació del vi en les categories d'any "", "krianza" o "reserva").

El naixement de la nova marca d'origen ha quedat en l'actualitat paralitzat pel Tribunal Superior de Justícia del País Basc i els seus impulsors estan a l'espera de la resolució prevista en aquest mateix any. No obstant això, en una interessant entrevista realitzada en Alea Alabesa, el president de la denominació Vinyes d'Àlaba, Emilio Aguillo, ha assegurat que encara que el jutjat paralitzés la denominació d'origen existeixen altres vies, i sí o sí que crearan. En la mateixa entrevista, la periodista Estitxu Ugarte va preguntar a Aguillo sobre l'actitud de la Diputació d'Àlaba i del Govern: “Nosaltres no els hem demanat ajuda, la qual cosa volem és que no molestin, que no es posin en el centre”. Per a Companyia, la solució que defensa la Diputació –crear una marca d'origen diferenciada, però dins de La Rioja– és “impossible”.

La marca d'origen Vinyes d'Àlaba “pot ser una solució” per al canvi de model, segons la Companyia. El Consell Regulador de La Rioja està sota el control de les grans marques a les quals serveix el model actual basat en la quantitat, però no als petits cellers. Els productors alabesos tenen allí el 5% dels vots, “amb això et dic tot”. Els qui estan en contra de la marca d'origen per al vi alabès acusen els partidaris de fer política, vinculant el projecte amb la qüestió nacional, entre altres coses. Els impulsors asseguren que són falsos missatges de distorsió del debat, una qüestió de viabilitat econòmica, que si no s'allunya de La Rioja i del seu model, continuaran tancant els cellers. La mateixa opinió té Compañon: “Som empreses, fem vi per diners”.

Una altra decisió que s'ha conegut al setembre els dona la raó: Els Cellers Familiars abandonen el Consell Regulador de La Rioja. Cellers Familiars de La Rioja, no alabeses: “Perquè no compartim la política estratègica actual, que va en contra del model de negoci de la petita i mitjà celler”. L'associació representa a 216 cellers de La Rioja, la meitat del total. “Els Cellers Familiars han obert una nova crisi a La Rioja, deixant el Consell Regulador”, va ser el cap de línia del Correu. La “altra” crisi és la generada pels cellers alabesos. La Rioja viu una crisi econòmica i representativa que pot obrir noves oportunitats.

Necessitat de canvis estructurals

Els indicis d'esgotament i absurd del model imperant al llarg dels anys han aflorat en aquest any 2023, s'han multiplicat les veus crítiques, hi ha propostes alternatives sobre la taula. És difícil preveure el que suposarà el futur, però hi ha una cosa molt clara entre molts vinicultors d'Àlaba i la Companyia: “Cal donar solucions estructurals als problemes estructurals”