L'exposició ha estat possible gràcies a moltes hores de treball, a la beca 2022 del Jove Creador i a la seva estada en el centre de creació Dinamo, entre altres. També gràcies a la col·laboració d'Itziar Garaluce i Aitor García de Vicunya.El dimecres 22 de novembre inaugurarà la “experiència immersiva”, que romandrà oberta durant un mes. Antia, filla de Julián Zulueta, Elvira Zulueta, avui museu de Belles arts, va demanar en el palau Elvira Zulueta un espai per a l'exposició, però li van contestar que “no hi havia lloc”.

El que s'acosti a l'espai FORN podrà gaudir d'un projecte que consta de dues parts principals, segons explica Antia a ARGIA. D'una banda, la web i uns panells que resumeixen la vida i els negocis de Zulueta, “la part concreta, amb informació històrica, és un projecte artístic, però hem donat importància a la part històrica”. D'altra banda, en una habitació fosca, “estructura sonora”, que combina llums, sons gravats a Cuba, sucre, terra i treball... “és la part conceptual del projecte, més abstracta”.

El major esclavista del món i la refineria de sucre Alava

Com es pot llegir en la pròpia web Azukrebeltza.eus, Zulueta va néixer a principis del segle XIX a Àlaba i va migrar molt jove a Cuba per a treballar amb el seu oncle en el comerç. El seu oncle li va prestar tots els seus béns en morir, i Julián va fer negocis pròspers, especialment en el comerç de sucre i persones esclavitzades. Però no sols, com ha recordat Antia: “Va aconseguir un gran poder econòmic i polític, com va ser alcalde de l'Havana”.

En qualsevol cas, la base fonamental de la seva poder van ser els esclaus. “Va ser en un moment l'empresari que més treballadors esclaus tenia a Cuba, i el que més vaixells tenia en el port de l'Havana, vint”, recorda Antia. La majoria d'aquests vaixells els utilitzava per al transport i el comerç d'esclaus, originalment africans, després xinesos. “Segons l'historiador Hugh Thomas, va ser un dels esclavistes més grans del món de l'època i va combatre l'abolició política de l'esclavisme”. També va utilitzar l'esclau en les refineries de sucre de la seva propietat. La major de les cinc refineries es va dir Alava, on van treballar 800 esclaus alhora.

Memòria crítica

A l'agost Antia va viatjar a Cuba i va visitar les refineries de sucre de Zulueta. “La refineria Alava té en l'actualitat el nom oficial de Central Mexico, modificat per la Revolució, però en la major xemeneia encara es pot llegir el gegant ‘Alava’ del passat”. Cada 21 d'agost se celebra el dia de l'Alabès Absent (alabès absent), en el qual es reuneixen els descendents dels esclaus de Zulueta en una celebració de marcat caràcter religiós ysolar. “Com als esclaus dels propietaris se'ls posava el seu cognom, molts veïns de Colón es deien Zulueta, molts d'ells Zulueta-Zulueta”, recorda Antia. Allí va poder comprovar que els hereus dels esclaus cubans tenen la seva història “molt present”, en gran manera transmesa oralment. En un dels barracons de la fàbrica s'ha creat un petit museu i, dins del projecte Sucre Beltza, Antia ha decidit treure unes samarretes del taller Oinarri i destinar els diners obtinguts al museu.

Antia destaca el contrast: “Allí tenen molt treballat el seu passat i la seva memòria, però aquí el tenim gairebé esborrat, coneixent els carrers i palaus de Zulueta”. L'artista vol posar el seu granet de sorra amb l'exposició: “Vull impulsar la reflexió, pensem quins són els nostres privilegis, d'on venen, vull mirar críticament la nostra història”. El dimecres s'inaugurarà la instal·lació a les 19.00 hores.