El gasoducte Nord Stream 1 que transportava gas de Rússia a Alemanya va ser construït en 2010 entre els dos països per a subministrar gas a Alemanya i altres països europeus amb gas rus. Durant una dècada, tots dos països s'han beneficiat de la immensa infraestructura, un gas que ha estat el motor de l'economia alemanya, i el rendiment del gas ha escalfat el tresor rus. Les obres de Nord Stream 2 es van iniciar en 2018, però encara no entrava en vigor perquè Rússia va donar ordre de no utilitzar Alemanya després d'envair Ucraïna.

Segons explica Hersh, els EUA va veure des del principi com a amenaça el gasoducte de Nord Stream, que augmentaria la dependència d'Alemanya i de la resta d'aliats europeus amb Rússia, i el risc d'allunyar-se dels EUA. A més del que diu Hersh, els Estats Units es queixen molt d'això. Entre altres coses, a causa del fracking, els EUA comptava amb gran quantitat de gas tant per a la llar com per als països europeus.

No obstant això, com s'ha vist després del tancament de la font de gas russa, el gas líquid dels Estats Units que cal transportar en els vaixells surt quatre vegades més car que el de Rússia. A més, els diners del gas enfortia bastant a Rússia. Els Estats Units, per tant, tenien raó suficient per a enfrontar-se a Nord Stream i quan Joseph va arribar a la Casa Blanca de Bide, va decidir oposar-se a ella.

Resolució

Va haver-hi un debat de nou mesos entre diferents associacions de seguretat nord-americanes per a decidir com es podia oposar al gasoducte. Es tractava d'una operació absolutament secreta, que no deixaria cap pista, ja que en cas contrari es tractaria d'un “acte de guerra”, i això era absolutament evitable. “No es tractava de decidir si calia fer una missió –diu Hershek en el reportatge–, sinó de com fer-lo sense deixar cap pista sobre l'autor”.

A principis de 2022, l'equip de treball que estava preparant l'operació va informar la Casa Blanca que “tenim la manera de fer que els oleoductes s'esquerdin”. I ja el 7 de febrer, el president de Biden va comunicar públicament al Katziller Olaf Scholz en la seva reunió amb ell a la Casa Blanca que “si Rússia envaeix Ucraïna… No hi haurà Nord Stream 2. Li posarem el final”.

Però no era un tema secret: “Vint dies abans, el sotssecretari Nulan va transmetre un missatge bàsic similar en una reunió informativa de la Secretaria d'Estat. Va haver-hi pocs mitjans de comunicació i en resposta a una pregunta va dir: “Avui vull ser molt clar amb vosaltres, si Ucraïna envaeix Rússia, d'una manera o una altra, Norde Stream 2 no continuarà”.

Operació

Una vegada decidit que s'anava a realitzar, només faltava determinar quan, on i com. Es va decidir que alguns aliats europeus havien de conèixer l'operació i que aquesta es realitzaria amb un d'ells, Noruega. Aquest país era un dels fundadors de l'OTAN, molt oposat a Rússia i tècnicament preparat per a col·laborar en una operació d'aquest tipus.

Noruega va recomanar que les maniobres de Baltops de l'OTAN de 2022 serien un context segur perquè Rússia no tingués cap sospita d'operació. Aquestes maniobres es duen a terme en la Mar Bàltica fa 21 anys i s'utilitzen tot tipus d'embarcacions i equips militars. Els EUA van oferir una nova cobertura per a organitzar una activitat de desactivació de les mines de mar en maniobres que van convertir a la Sisena Flota Americana en el context de l'operació de Nord Stream. Els explosius es col·locarien amb temporitzadors i tornarien a explotar a les 48 hores, una vegada finalitzades les maniobres. Els noruecs aconsellen que l'atac s'hagués produït en les aigües de l'illa de Bornholm, en aigües daneses, on les aigües no aconsegueixen els 80 metres de profunditat i a més el corrent de l'aigua és menor.

Explosió

No obstant això , quan tot estava llest, Biden es va plantejar el dubte de si no era massa evident que el gasoducte explotés l'endemà passat de finalitzar les maniobres. La Casa Blanca volia deixar els explosius col·locats per a fer-los explotar quan es consideri oportú. Era possible? Això dificultava més l'operació complexa en si mateixa, perquè no sabien quan es podia donar el mandat del president dels EUA, dues setmanes o tres mesos, però sí que era possible.

Per tant, durant les maniobres de guerra de juny els explosius van ser posats a punt i el 26 de setembre un avió de la Marina Noruega va llançar una boia que portava sonar per a activar-los quan realitzava les labors habituals de vigilància. Tres dels quatre oleoductes van esclatar i en pocs minuts el gas metà es trobava en la superfície de la mar, aflorant enormes bombolles tan conegudes en el món.

Qui va ser?

Els mitjans de comunicació occidentals van difondre immediatament la hipòtesi que Rússia ha estat l'autora de l'atac. Per a qui ha seguit la geopolítica de les últimes dècades del món, els EUA eren els principals sospitosos. Quin interès podia tenir Rússia a acabar amb la seva gallina d'or? Cap. els Estats Units, per contra, tenia grans interessos per a acabar amb el gasoducte, i Noruega el va considerar també com un amic de l'operació. Tots dos podien vendre gas a Alemanya i a la resta d'Europa. Però a més, el cordó energètic que unia Alemanya i Rússia es trencava definitivament amb l'explosió.

En el reportatge del periodista estatunidenc Seymour Hersh s'explica la pregunta del passat mes de setembre al Secretari d'Estat dels EUA sobre la crisi energètica a Europa, Antony Blyk, que va respondre que “és una oportunitat per a acabar amb la dependència energètica de Rússia i, per tant, perquè Vladimir Putin avanci en les seves intencions imperials eliminant l'arma de l'energia. Això és molt important i obre moltes oportunitats estratègiques per als pròxims anys”.

Preguntades pel tema, les autoritats de la Casa Blanca i Noruega neguen tot el que apareix en el reportatge.